le dieu Enlil a décrété pour toi

Deuxième tablette...

deux cent quarante lignes*.

Fragment Meissner*.

Comme le texte n'est pas entier, il est difficile de préciser son objet. Il est clair, du moins, que Gilgamesh est à la recherche du secret de la vie, et, par suite, ce fragment

1. Il semble que le poète ait voulu décrire, à la manière des romanciers, les premiers effets de l'amour dans le cœur du jeune homme : un monde nouveau se dévoile à ses yeux, il dédaigne les jeux de son enfance; le mobile de ses actes est désormais le désir du plaisir et des grandes choses. L'épisode de la courtisane d'Ishtar peut être un artifice littéraire ; rien ne prouve que, d'après l'épopée, l'homme ait été réellement créé au milieu des bêtes, ni que les fonctions de la virilité aient été le point de départ de la vie et du progrès intellectuel. Rien, non plus, ne prouve qu'il s'agisse ici de la chute originelle.

2. Une tablette récemment acquise par le Musée de Yale paraît être la suite du texte que nous venons d'étudier. Voir notre Littérature des Babyloniens.

3. Trouvé à Bagdad, dans un lot important de tablettes de Sippar (Abu Habba), et publié par B. Meissner, avec trad. et comment., dans MDVG, 1902, I. La fin des col. I et II et le début de III et IV sont brisés. Ce fragment remonte à la lre dynastie de Babylone ; preuve : la calligraphie et l'orthographe (v. g. : orthogr. : I, 2 i-ik-ka-al; I, 13 natâlu pour nathâlu; II, 4 i-il-li-ik, etc.) est celle des contrats de la Ire dyn. babyl. L. W. King,

The seten tabl.of Cr., t. I, p. LXXVIII avec no!e V, le reporterait même volontiers à l'époque de la dvnastie d'Ur. Ce texte a été traduit par P. Dhorme, TR 298-303.

paraît devoir précéder ce que nous fait connaître la tab. XI de l'Epopée ninivite.

Col. I, 6. (Shamash) dit à Gilgamesh1 :