A l'âge de \ 10 ans

5. Il choisit son fils pour auditeur; mais sa doctrine s'adresse à tous Jes hommes.

les faits positifs : on observait l'homme, ses passions, ses habitudes, ses tentations, ses défaillance, non pas afin de construire un système, mais dans l'espoir de réformer ce que sa nature a d'imparfait, et de lui montrer le chemin de la fortune. Aussi Pta-hotep ne se met-il pas en frais d'invention et de déductions. Il note les réflexions qui lui reviennent à l'esprit, sans les grouper et sans en tirer la moindre conclusion d'ensemble. (Gela fait songer à plus d'une page du livre biblique des Proverbes.) La science est utile pour arriver à une bonne place : il recommande la science1. La douceur envers les sulbaternes est bien vue : il fait l'éloge de la douceur2. Il entremêle le tout de conseils sur la conduite à tenir dans les diverses circonstances de la vie3.

II*. Ne sois pas hautain à cause de ce que tu sais; entretiens-toi avec l'ignorant comme avec le savant.

X. Si tu t'abaisses en obéissant à un supérieur, ta conduite est entièrement bonne devant Dieu. Sachant qui doit obéir et qui doit commander, n'élève pas ton cœur contre celui-ci. Gomme tu sais qu'en lui est l'autorité, sois respectueux pour lui comme il lui appartient. La fortune ne vient qu'à sa volonté et n'a de loi que son caprice; quant à celui qui [... lacune], Dieu quia fait sa supériorité se détourne de lui, et il est abattu.

XI. L'activité produit la richesse, et la richesse ne dure pas quand l'activité se relâche.