Ad litler.: étant l'absolu il entre au vice

EN EGYPTE — MOYEN EMPIRE Hi3

qu'il ne s'abaisse pas. Ose ordonner1, mais parle sans chaleur.

L'homme doux pénètre les obstacles.

Il faut être modéré et savoir se borner en tout: l'excès du travail ne vaut rien; l'excès du plaisir ne vaut rien'.

XXVIII. Si tu es gardien délégué à la tranquilité publique. exécute ta consigne sans comprendre, et parle fermemenl. Ne remplace pas ce que l'instructeur a dit par ce que tu crois être son intention: les grands emploient la parole comme il convient. Ton rôle est de transmettre plutôt que d^apprécier.

XXX. Si tu es grand après avoir été petit, si tu es riche après avoir été gêné, lorsque tu es\ à la tête de la ville, sache ne pas te faire avantage (de ce que) tu es parvenu au premier rang : n'endurcis ? . pas ton cteur. à cause de ton élévation: tu ir es devenu (que l'intendant des biens de Dieu. Xe mets pas après toi le prochain qui est ton semblable. Sois pour lui comme un compagnon.

XXXIII. Situ vises aux manières polies, n'interpelle pas celui que tu abordes. Entretiens-toi avec lui en particulier, de manière à ne pas le gêner. Xe discute avec lui qu'après lui avoir laissé le temps d'imprégner son esprit du sujet de l'entretien. S'il laisse échapper son ignorance et s il te donne occasion de lui faire honte, traite-le avec égards plutôt.

XXXVIII. Si tu écoutes ces choses que je t"ai dites, ta sagesse sera tout à fait en progrès.

Après l'exposition de ses préceptes. Ptah-hotep revienl plus directement à son auditeur : s'il écoute ce qu'il vieut d'entendre, il arrivera au « ma3 ». Et puisque ces vieux préceptes sont bons, il faut s'y tenir et Von ne doit point enseigner d'idées nouvelles ! « Que nul n'innove dans les préceptes