Nous y reviendrons plus loin

4. On avait choisi soigneusement la matières des tablettes et veillé particulièrement à leur cuisson, car à ce double point de vue les tablettes de cette bibliothèque l'emportent sur les autres. Peu sont intactes (le fait s'explique par les pillages de Ninive), et plusieurs ont subi l'action de l'incendie.

Le scribe a tracé des lignes verticales pour diviser son texte en colonnes, et des lignes horizontales soit pour marquer des divisions dans le texte, soit pour guider la main. Pour séparer les mots, pour indiquer une omission ou pour diviser une colonne en deux parties, on se servait parfois du signe <j, ou de | .

Dans nombre de tablettes, on a mis en marge, à chaque dixième ligne, le signe qui veut dire dix.

Certains textes sont accompagnés de figures géométriques; souvent il y a des gloses.

lement leurs documents1; quelquefois ils ajoutaient une traduction, des notes explicatives en assyrien à tel texte shuméro-akkadien*; des « épigraphes », c'est-à-dire de petites inscriptions3 sur tablettes d'argile destinées aux sculpteurs ou autres artistes qui devaient les graver sur les basreliefs, les statues, les chars, etc. ; des texles relatifs à la chronog rapide et à la chronologie, tels que la Chronique des premiers rois de Babylone*, l'Histoire synchronologique des événements qui se passèrent entre 1600 et 800 avant J.-C. ; le Canon des Epony mes ou liste des officiers royaux dont on attachait le nom à chaque année où ils remplissaient leur office à Xinive, avec indication de leur titre et mention des principaux événements de leur « éponymat »3.

A la suite de ces textes, citons les lettres, dépêches, rapports écrits soit par le roi lui-même, soit par ses officiers6; des contrats' relatifs à des achats d'esclaves — hommes ou femmes — , de maisons, de champs, de produits agricoles, d'animaux.

La majeure partie des documents de notre bibliothèque se rapportent à Y astrologie, à la médecine, à la religion — qui