Ki.ng, Chronicles... II

des Hittites, une dynastie rivale, eelle du a pays de la mer » lut fondée à Xippur (?)* — une autre surgit à Erek, probablement vers la même époque-; et, d'autre part, des villes qui avaient un passé très brillant, telles Lagash, Umma, Shuruppak, Kisurra. disparaissent désormais de l'Histoire. Lorsque, deux siècles environ après la chute de la dynastie hammurabienne, les Cosséens supplanteront la dynastie du i pays de la mer », — dont nous ne savons que peu de chose — c'est de Babylone qu'ils feront leur capitale.

Les Cosséens, ou Kuahshu. habitaient primitivement dans les montagnes du Zagros, pays ingrat et âpre, mais sûr et facile à défendre". Ces rudes montagnards descendaient de loin en loin vers les grasses campagnes de l'Eden*. a razziaient » le pays, eten hâte emportaient leur butin dans leurs inaccessibles retraites.

'Vers la fin du xvm" siècle, ces Kashshu sortent inopinément de l'ombre, et. bien qu'ils soient encore à demi-barbares, réussissent à fonder une dynastie à Babylone". Cet événement fait songer instinctivement à l'occupation du trône d'Egypte par les Hyksôs'' : ici comme là-bas, les envahisseurs ne tardent pas à s'adoucir par le commerce journalier avec les gens du pays; les uns plus tôt, les autres plus tard, ils se fondent dans la masse. Ici comme ailleurs, le

1. Après Ammi-dilana, 3e successeur de Hammurabi, Xippur disparut peu à peu de l'Histoire. Pendant plusieurs siècles, on ne sait à peu près rien de cette ville sainte. Sous la dynastie cassite, son sanctuaire se relèvera de ses ruines, — pour des motifs politiques, évidemment — et reconquerra de l'influence pour quelques siècles.

2. Ses rois furent Sin-Gashid (voir ses inscriptions dans CT XXI, PI. 12 17) ; Sin-Gamil (Inscript, dans CT ibid., PI. 17); An-am (Inscript, dans Hilprecht, Old-Babyl. Inscr., I, n° 26; V. Scheil, Or. Lit. Zeit., 1905, 351 ; Clay, Miscellan. Inscr. (1915), nÛS 35-36.

3. Sennachérib les décrit dans le récit de sa 2e campagne; Prisme I, 63-11, 7.

i. Mot par lequel les Babyloniens désignaient la plaine fertile de la Basse-Mésopotamie. Cf. supra, p. 19.