LITTÉRATURE MOABITE

Inscriptions du roi Mesa1.

Cette inscription, gravée sur un stèle monolithe de basalte noir, arrondie ou cintrée à la partie supérieure, rappelle les stèles égyptiennes. Elle représente, pour nous, le plus ancien spécimen de récriture alphabétique (ixe av. J.-C.) et a la plus grande importance au point de vue paléographique, archéologique, historique2 et biblique.

« i \ Je suis Mesa, fils de Kamosh-kn% roi de Mo'ab, le dy- « bonite5. Mon père a régné sur Mo'ab, trente ans, et moi « j'ai régné après mon père. | Et j'ai fait ce bâmâh6 à Ka- « mosh de Qorkhoh7 [... (?) en signe8 de salut], parce qu'il « m'a sauvé de toutes mes chutes (?) et m'a fait triompher « de tous mes ennemis.

1. Texte dans Lidzbarski, Altsemitische Texte 1 Heft (éd. manuelle, sans trad. avec de bonnes notes); M.-J. Lagrange, RB X, 522 suiv.; texte et trad. avec comment, philol. et histor. ; R. Dussauo, Les monuments palestiniens et judaïques. In-8, Paris, 1912, p. 4-20 (texte, trad., étude).

Le nom du roi Mésa est écrit, sur la stèle Msh': TM : Mêysh'a II Reg. III, 4. Josèpbe, Anliq. IX, 29 : K£l<Tiîî H**ki LXX : [x^i.

3. Les chiffres indiquent les lignes de la stèle; les traits verticaux | reproduisent ceux du monument; le (?) signifie que le sens est douteux; le [....] représente une lacune ou omission probable; les..., une mutilation du texte original et [] une restitution.

4. Le père de Mesa portait, sans doute, un nom théophore composé dont nous ignorons le second élément. Si la lecture kn était sûre, on pourrait songer, avec Lidzbarski, à W»».

Kamosh était le dieu national des Moabites.