Scène V

Les Mêmes, MUSTAPHA

Mustapha Salam, parfait eunuque, entre les plus parfaits

L'Eunuque

Ouassalam, seigneur Mustapha.

Mustapha

Bonne chance A mon rival.

Felfel, glacial Salam.

Mustapha

Je fais des vœux d'avance.

Seigneur Felfel, pour que tu sois victorieux.

Felfel, agressif Et moi pour que tu sois vaincu...

C'est curieux Comme il a l'air nerveux, inquiet, irascible. A l'échec, ô Felfel, serais-tu si sensible? Moi, si je suis vainqueur, je serai très content. Et si je suis vaincu, tant pis ! Perdre son temps En regrets ! Il n'est rien qui vaut qu'on le regrette; Ce que je n'obtiens pas, j'en détourne ma tête ; Je l'oublie aussitôt et suivant mon chemin Je ne pense qu'aux fleurs que peut cueillir ma main.

L'Eunuque Un bon vivant !

LE MONDE IIXUSTRE

Mustapha Cela se connaît à ma mine.

Vois mon regard frisé que la joie illumine, Et ma bouche gourmande et mes dents quand je ris : Le dedans de mon cœur est tout aussi fleuri !

(A Felfel.) Quitte, Felfel, cette figure renfrognée.

Ecoute un débroudieur de toiles d'araignée. Parle : pour être heureux, il faut faire du bruit. Je ne puis supporter la tristesse d' autrui. Allons, sois gai, Felfel : tu vas me rendre triste. Fais cet effort pour moi ; je suis un égoïste...

Felfel L'amour rend l'âme grave.

Mustapha

Hein, l'amour, malheureux.

Tu viens ici avec une âme d'amoureux... Dans un harem?

Il me semble...

Rempli de femmes !

Parmi de si beaux corps, tu peux avoir une âme ? Laisse donc cette chose vaine de côté : L'amour, qu'est-ce que c'est près de la volupté?

(A V eunuque.) Cher eunuque, souhaite ici que je m'installe Quelle vie on y mènera, large et royale... Quand je pense que cet Eden peut être à moi Ces divans qu'on ne peut regarder sans émoi, Ces bassins de porphyre vert dont l'eau frétille, Oii je me baignerai comme une grosse anguille Et ces terrasses d'ambre, où par des soirs vermeils Je pourrai me sécher tout nu dans le soleil. La cuisine doit être excellente... et la cave Savoureuse ; déjà, je me grise, me gave... Et j'étreins dans mes bras fiévfeux et caressants Toutes les femmes du seigneur Abalassan !

L'Eunuque Quel homme aimable ! il a tout ce qu'il faut pour ^ ,,. ^ [plaire;

Je défendrai Felfel, mais j'aurai fort à faire !

Felfel, has à Veunuque.

Un pauvre esprit... Je n'ai pas peur de Mustapha. Il ne doit pas savoir parler aux femmes... L'Eunuque

Ah !

Felfel Je m'y connais...

Mustapha Sais-tu le nom de ce jeune homme, >otre rival?

Felfel C'est Noureddine qu'on le nomme.

Il est gentil : il a d'élégantes façons. Mais il ne compte pas : c'est un joli garçon ! En amour, la beauté chez l'homme est secondaire. Le charme, tout est là.

Mustapha

Non, le bon caractère.

(L'Esclave a 'parlé has à VEumique.) L'Eunuque J'ai fait tout préparer dans vos appartements. Seigneurs ; vous resterez ici jusqu'au moment Ou, devant le harem, qui doit choisir son maître Pour la seconde fois vous allez comparaître.

Mustapha Que sera cette épreuve?

L'Eunuque

Attends... tu Je verras.

Felfel Gloire au Prophète...

Mustapha

Allah, ne m'abandonne pas !

(Tous trois sortent par le fond.) (Myriem paraît sur une terrasse. EUe descend en chantant un poème d'amour sur une musique lointaine et voluptueuse. )