L'ACTION SOCIALE DES COMPAGNIES

Comment se pose le problème de l’action sociale des Compagnies ?

Au seuil de ce chapitre où seront étudiées les œuvres sociales patronales, il convient de bien préciser le problème qui se pose aux Compagnies.

Celles-ci se trouvent en présence d’une main-d'œuvre rare, il s’agit de attirer et de la conserver. Cette main-d'œuvre ne sait pas toujours équilibrer son budget et met trop volontiers cet état de choses sur le compte de l'insuffisance des salaires, il s’agit de lui donner la possibilité de vivre mieux avec des salaires plus faibles. L’ouvrier est naturellement défiant, il a de multiples sujets de mécontentement à l'égard du Patron et son rendement s’en ressent, il faut le mettre en confiance et lui montrer par une attitude bienveillante que le Patron n’est pas un ennemi, sait lui parler cordialement et même l'aider spontanément le cas échéant. Enfin, des influences néfastes, socialistes et surtout communistes essaient d’entrainer l’ouvrier dans la guerre sociale ; il peut en résulter un péril grave pour Îe patron d’abord et pour la Société tout entière par surcroit ; il faut lutter contre ces influences. Le meilleur moyen sera de rendre louvrier content de son sort et de se faire aimer de lui, mais il faudra encore essayer de le soustraire à toute propagande pernicieuse, l’éloigner des cabarets et autres lieux de réunion et pour cela, lui faire un intérieur agréable et lui offrir des distractions plus saines.

Dans tout cela, est-il question de philantropie? Nullement. Lorsque l'industriel aide les humbles et soulage les misères, il a un but précis : améliorer l’état d'esprit de ses ouvriers. Le philantrope, lui, ne vise qu’à leur faire du bien. Peu importe dira-t-on puisque le résultat est le même. Ces remarques, souvent méconnues ont, au contraire, une importance capitale. D'abord, la manière de faire le bien ne sera pas la même ; la discrétion convient au philantrope, l'industriel ne devra pas hésiter à donner même à ses actes charitables une publicité intelligente. Surtout, lorsque l'industriel recherche quelles œuvres il doit encourager de préférence ou quand il veut se rendre compte de la valeur de son

action Sociale, il ne doit pas se demander: ‘quel bien ai-je fait?”, mais ‘* comment mes ouvriers ont-ils réagi? que pensent-ils de moi ? ”. La vaste question des œuvres sociales est donc d’abord et surtout une question de psychologie de l’ouvrier et c’est à ce point de vue que nous nous placerons pour l’étudier. |

Nous avons divisé le chapitre en cinq paragraphes.