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demande de l’exécuter d’une certäme manière. Des précautions doivent être prises pour garantir la sécurité du personnel, pour éviter le gaspillage de matériel, de bois en particulier, pour ménager l'exploitation ultérieure, etc... Ces précautions nuisent au rendement immédiat de l’ouvrier, donc à son salaire, et il a une tendance à les négliger. Les ordres du porion donnés dans l'intérêt général semblent contraires à l’intérêt immédiat du mineur. Les observations et les amendes sont le seul moyen d’action du porion. L'ouvrier ne laissera échapper aucune occasion de tricher : tromper la vigilance du Porion est une action d'éclat dont il se vante volontiers auprès des intimes qui ue le trahiront pas. C’est là, avec la fixation des prix de tâche dont nous allons parler, la principale source de difficultés entre les ouvriers et le personnel de surveillance. D'ailleurs, si le porion montre un esprit droit et juste, l'ouvrier, habitué à une discipline rigoureuse, accepte sans trop récriminer les observations qui lui sont faites et les punitions qui lui sont infligées.

Les Salaires

À quelles conditions devra satisfaire le salaire pour remplir son double rôle, social : permettre à l’ouvrier et à sa famille de subsister, et économique : stimuler les ouvriers.

— Son taux moyen doit être suffisant.

Nous verrons dans le chapitre IV que le taux moyen est réglé d’une façon uniforme dans l’ensemble du bassin du Nord et du Pas-de-Calais par entente entre les représentants des Compagnies et ceux des ouvriers. Nous n’insisterons pas 1ci.

— Il doit être approprié au travail.

Or, le travail, dans une mine est extrêmement varié. Nous allons, sans entrer dans trop de détails établir une classification qui montrera à quel point l’organisation du salaire doit être souple.

1° Certains ouvriers ont un travail régulier, toujours le même, et de nature telle qu'il ne leur est pas possible de le faire mal ou de ne pas le faire du tout. C’est le cas par exemple des conducteurs de chevaux ou des machinistes, 1ls sont payés à la journée.

- 2° Certains ont un travail qui en raison de sa diversité ne peut-être ni payé à la tâche ni contrôlé sérieusement ; c’est le cas d’un cantonnier ou d’un boiseur, chargé de réparer le boisage des galeries. On confie

ces travaux à de vieux ouvriers, connus et consciencieux, qu'on pale à la Journée. L'expérience montre d’ailleurs que malgré la sélection dont ils sont l’objet leur rendement n’est jamais très fort et qu'il faut réduire leur nombre au minimum. L’ouvrier ne travaille que poussé par l'attrait du gain ou la crainte de la punition.

9° Certains ont un travail bien déterminé mais l'effort qu'ils ont à fournir est variable et dépend, non pas de leur propre volonté mais des circonstances où du travail d’autres ouvriers. C’est le cas des chargeurs aux Cages qui encagent toute la production de la fosse. Ils sont payés à la journée mais reçoivent en plus une prime assez faible, proportionnelle au tonnage remonté. C’est le cas également, dans une certaine mesure du rouleur chargé de pousser les berlines d’une taille Jusqu'à la voie de garage voisine. L’effort qui fournit dépend de la production de la taille. On lui donne cependant un prix de tâche, pour l’encourager à rechercher les postes où le travail à fournir est plus important, mais on lui assure un salaire minimum égal au prix de Journée normal.

4° Enfin, le plus souvent, le travail effectué dépend uniquement de l'effort ou de lhabileté de l’ouvrier ; de plus, il peut être facilement contrôlé. L’ouvrier sera payé à la tâche. C’est le cas du piqueur occupé à l’abatage du charbon, du bowetteur chargé de creuser un travers-banc, du raucheur chargé d'agrandir une galerie, ete...

— Le salaire doit être fonction du travail fourni par l’ouvrier.

IL est inutile d’insister sur l'importance de ce troisième point et son influence sur le rendement de l’ouvrier. Les seules questions qui méritent une étude sont les suivantes :

— Le salaire doit-il être proportionnel au travail, plus que proportionnel ou moins que proportionnel ?

— Dans quelle mesure la fixation d’un salaire moyen est-elle compatible avec la diversité des travaux et des ouvriers ?

Solution intervenue dans les Houllières du Nord et du Pas-de-Calais.