M. DARBY EN FRANCE ET SURTOUT DANS LE MIDI

— Après cette réaction, qui avait atténué en Suisse

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son succès, M. Darby passa en France. Le darbysme ne pouvait recruter facilement ses adhérents que parmi les chrétiens, et surtout les chrétiens . nouvellement convertis, aussi s’attacha-t-il à la marche du réveil qui se produisait dans le Midi, et en particulier dans le Gard et les Cévennes. Le chef du mouvement darbyste y vint bientôt lui-même, et les petites communautés qui avaient été réveillées par l'Esprit du Seigneur et qui, jusque-là, avaient été bénies, virent tout à coup leur tranquillité disparaitre au contact de ces principes qui semaient la division partout où ils étaient implantés.

Le résultat des visites de M. Darby est très bien résumé dans une notice du premier synode, tenu à Mazamet par l'Union des Églises évangéliques : QI1 (M. Darby) quitta la contrée au bout de quelques jours, laissant à d’autres le soin de poursuivre son œuvre. La paix, l'harmonie et la bénédiction avaient fui loin de notre assemblée. Toutes les concessions de forme, telles que la présidence officielle dans le culte, un morceau de planche servant d’estrade, par exemple, avaient été faites, mais pour les pauvres frères mécontents, il ne s'agissait pas de concession ; 1l fallait renier Son passé, faire amende honorable et se convertir au système nouveau, en arborer le drapeau et accepter la singulière doctrine de l’apostasie de l'Église, si bien trouvée pour diviser les enfants de Dieu, et pour les soustraire d'avance à la clarté et à l’autorité de la Parole de Dieu par une fin de non recevoir. »

De France, M. Darby propagea ses principes en Italie, en Allemagne et ailleurs. De nos jours, le. darbysme a trouvé des adhérents un peu partout. . Peut-on s’en étonner, quand on sait que son chef, à l’âge de soixante-dix ans, est allé jusqu'en Australie, dans le seul but d'y précher ses idées. M. Darby est mort (29 avril 1882) à Bournemouth, Hampshire, à l’âge de 82 ans, après avoir employé toutes ses forces à la mission qu’il s'était donnée.

Pour avoir un aperçu du caractère de M. Darby, il faut séparer en lui le chrétien et le chef de secte.

| Comme chrétien, on ne peut s'empêcher de reconnaître en lui une âme pieuse et dévouée. Il était d’un extérieur aimable et doux, d’un caractère plein de charité et de prévenance. Mais si l’on considère : le chef de secte, on aperçoit facilement, en lisant ses écrits, une violence mal dissimulée, accompagnée d’une incroyable confiance en soi-même, ce qui a fait dire à un écrivain anglais « que sa position au milieu des Frères tient plus d’un directeur spirituel ou d’un père jésuite qui tranche des cas de conscience, que d’un simple soutien de la foi '.» Cette appréciation qui, à première vue, paraît un peu sévère, est pourtant bien justifiée par sa lettre sur la divine inspiration, qu'il écrivit à l’occasion de la démission de M. Edmond Schérer; une autre

! Quarterly Review (citée d’après la thèse de M. O0. Genouy, Le Darbysme, Genève, 188%, p. 22).

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