NOUVELLES TRIBULATIONS DU VIEUX WILLT

donc les titres et actes divers qui te constituent seul possesseur d'un lopin de terre, lequel te conviendra, je le pense. Et comme il existe une vieille chaumière sur cet emplacement, si tu m'en crois, au lieu de bâtir , tu te borneras à faire réparer. De la sorte , et pour peu que ton père te vienne en aide, tu pourras peut-être conserver tes chevaux.

— Oh ! papa, que vous êtes bon 1 s'écria Herbert en saisissant les parchemins et en y ûxant des yeux avides. Mais qu'est-ce à dire? continua-t-il ; je ne comprends pas. Cet acte parle de l'enclos de Roodes... je croyais que l'enclos qui porte ce nom n'était autre que celui du vieux Willy ...

— Et tu avais raison, mon ami, répliqua M. Glifford; mais cet emplacement ne te convient-il pas autant qu'un autre ?

— • Quoi , papa ! vous m'avez acheté la chaumière et le jardin de Willy?. ..

— Oui, mon fils, j'ai tout acheté, excepté Willy lui-même, qui n'était point à vendre, mais que tu peux conserver comme ton locataire, si tu le désires.

Les joues d'Herbert devinrent pâles d'émotion. Il ne prononça pas un mot , ne versa pas une larme , mais il jeta ses bras autour du cou de son père, et cette seule étreinte exprima, bien mieux que n'auraient pu le faire des paroles, l'inexprimable joie qui bouillonnait dans son cœur.

— Papa, dit-il enfin, cela vous a-t-il coûté bien cher?

— Non, mon enfant; il m'en a coûté moins que je n'ai souvent dépensé pour mon plaisir, moins surtout que ne vaut la tranquillité du vieux Willy , et moins aussi, j'en ai la confiance, que je ne sois prêt à consacrer joyeusement au service de ce bon Sauveur qui nous dit dans sa parole : En tant que vous

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avez fait ces choses à tun de ces plus petits de mes frires^ vous me Us avez faites (1).

Oh I qui pourrait dire ce qu*éprouvait Herbert quand il quitta la chambre 1 Qui pourrait dire quelle force nouvelle Faction de son père venait de conununiquer à la chaîne de respect et d*affection qui le liait déjà à luil Le cœur de M. Glifford avait répondu au cœur de son fils dans un de ses premiers élans de , sympathie, et sa main s* était généreusement ouverte pour seconder Tenfant dans ses desseins de miséricorde. De plus, les principes qu*il avait énoncés quelques jours auparavant, il venait de les mettre rigoureusement en pratique ; Targent ayant été nécessaire^ Targent avait été libéralement dépensé. Des moments pareils à ceux que traversait Herbert possèdent une puissance que Ton serait tenté d'appeler créatrice, tant ils élargissent Tdme et ennoblissent le caractère.

— Maman ! Marie I s'écria Herbert en s'élançant dans le salon ; la chaumière du père Green m'appartient 1 Papa me Ta achetée; oui, il Ta achetée en mon nom. Je cours de ce pas annoncer à mon pauvre Willy que dès à présent je suis son propriétaire.

Jamais assurément messager de bonnes nouvelles ne fit preuve de plus d'agilité que n'en déploya ce jour-là rheui'eux enfant en franchissant la distance qui séparait le château de l'humble demeure de son vieil ami. Essoufdé, haletant, il arrive bientôt à la porte, et| sans prendre le temps de frapper, il s'élance dans la chambre en s'écriant :

— Oh ! Willy I mon cher Willy ! vous ne quitterez jamais votre maison I Papa me l'a achetée I Je

(1) Matth., XXV. 40.