CE QUI SB PASSAIT A LA FBRMB

» habite seul une superbe maison , à peu de distance » de celle de mon oncle. Il ne fut pas moins bon pour » moi que lors de notre première rencontre , et cer- » tainement c'est un des hommes les plus aimables » que j'aie jamais connus. Mais une chose me con- » traria vivement : bien que M. Morton me parût » n'avoir rien oublié de ce que je lui avais conté sur 9 ma famille, il ne fit pas la moindre allusion à Joe ; » et comme en nous séparant il se borna à me dire

> qu'il espérait que nous nous reverrions encore un » jour ou l'autre , je crus que nos relations en reste- » raient là. Mais voici qu'avant- hier, je reçois de » lui un billet où il m'engage à venir dîner avec lui. 9 Je me rends à son invitation , et , juge de ma joie, » cher père, lorsque M. Morton me dit, qu'ayant pris A des renseignements auprès de mon oncle'sur moi n et sur ma famille , renseignements qui l'avaient » pleinement satisfait , il ofirait de recevoir mon » frère dans ses bureaux. — « Mais, » ajouta-t-il , ï» il est une règle à laquelle je ne puis faire aucune » exception , et qui peut-être ne vous ira pas : j'exige » de tous mes employés un cautionnement de lOOli- » vres au moins. Pensez- vous que votre père puisse » fournir cette somme? — Oui, monsieur, nous fe- » rons en sorte de la fournir , t> m'empressai-je dfe » répondre ; car, en hésitant , j'aurais craint de lais-

> ser échapper une offre aussi magnifique, ou bien » d'avoir l'air de compter encore sur l'obligeance de » M. Morton. Ainsi, l'affaire est conclue : dans » quinze jours, Joe entrera en fonctions. — c Mais » l'argent ? » vas-tu me dire. Eh bien , l'argent se » trouvera, cher père. Ne va pas te désoler à ce su- » jet, mais fais tout simplement ce que je vais te » dire. D'abord, j'ai 30 livres, mes économies de » deux ans , ce qui n'est pas à dédaigner ; puis, pour

» compléter la somme, il n'y a qu'un seul parti à » prendre : il faut vendre Beau-Noir. Que cela ne te » chagrine pas, cher père ; suis mon conseil ; je t'as- » sure qu'il est bon et que tu n'auras pas lieu de t'en » repentir. J'insiste d'autant plus que c'est surtout » par rapport à moi, je le sais, qu'il te répugnera de j> te défaire de Beau-Noir , mais, encore une fois, ne » t'en chagrine pas ; après tout, qu'est-ce que ce petit » sacrifice à côté du plaisir de voir Joe bien casé? Dis » à ma mère, de ma part, de ne pas se faire du mau- » vais sang à cause du cheval ; s'il plaît à Dieu , un » jour ou l'autre, je ferai un autre élève qui peut-être » sera encore plus beau. Je crois que tu peux hardi- » ment demander 70 livres pour Beau-Noir ; mais si 7> tu ne les trouvais pas de suite en argent comptant,

> donne-le à moins, et fais en sorte de te procurer le » restant en vendant du blé. Allons^ père, laisse-toi

> guider par ton fils I Je t'assure qu'étant mieux à » même d'apprécier la valeur de l'offre de M. Mor- » ton , je suis meilleur juge que toi en cette affaire. » Surtout n'oublie pas que les fonds et Joe lui-même » doivent être à Londres dans quinze jours. — Adieu, » cher père ; amitiés à tous. Dis à maman qu'aussi- » tôt que Joe sera installé, j'irai passer quelques »* jours à la ferme.

> Ton affectionné fils , » William Smith.

» P. -S. Un moment j'ai eu l'idée de prier mon » oncle de nous prêter les 70 livres, et je sais qu'il j» aurait pu le faire sans se gêner. Mais ensuite, j'ai » pensé à ce que tu m'as dit si souvent : « Mieux » vaut souffrir que de s'endetter , Will I » et ainsi je » n'ai rien dit... »