JOURS DB DEUIL

—Oh ! je ne crains piis cela, répondit M. Reynold; je monterai si vous le voulez bien ; nous prierons pour elle, et peut -être Dieu permettra-t-il qu'elle entende quelques-unes de nos paroles.

Un moment après , les pieds du messager de la Bonne Nouvelle franchissaient le seuil de cette chambre de douleur. M. Reynold regarda la malade avec intérêt.

— Prions Dieu, dit-il ensuite.

Et , s*agenouillant à côté du lit , de môme que M. Smith et Patience, il pria en ces termes :

« 0 Dieu et Père de tous les hommes ! Toi qui es à la fois un Dieu juste et un Dieu Sauveur, exauce, nous t'en supplions, la prière que nous venons t'offrir au nom de ton Fils Jésus-Christ , en faveur de cette pauvre malade. Nous te recommandons , Seigneur , et son corps et son âme. Entre tes mains puissantes sont les sources de la vie et de la mort. Oh ! ne permets pas que le roi des épouvantements se saisisse d'elle , mais plutôt relève-la, nous t'en supplions, afin qu'elle puisse vivre en ta présence. Ohl notre Dieu, veuille l'épargner, maintenant que tu l'as comme déchaussée jusqu'aux racines (1) par tes châtiments ; oui , veuille l'épargner une année encore, afin de voir si elle ne portera pas des fruits à ton honneur et à ta louange. Ouvre son oreille , Dieu très bon , afin qu'au milieu de sa grande détresse , elle puisse entendre la voix douce et subtile de ton amour : ouvre ses yeux afin qu'elle contemple V Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde ; ouvre son cœur, afin qu'elle reçoive Celui que tu as envoyé pour chercher et sauver ceux qui étaient perdvts /Et puisque tu as labouré l'âme de ta servante par l'afflic-

. (1) Luc, XIII, 8, 9.

396 LE MINISTÈRE DK L'ENFANGB.

tion, ohl j6ttes-y maintenant la précieuse semence de ta Parole , et arrose-la par ta bénédiction ^ de telle manière qu'elle puisse fructifier en vie éternelle! Oui, notre Père céleste, fais qu'en ce moment même rhuile et le vin de ta grâce distillent comme la rosée sur rame asséchée de notre pauvre sœur I Nous te demandons toutes ces choses pour Tamour de Celui dont le sang purifie de tout péché, et dont l'Esprit ressuscite (les morts , à savoir , Jésus-Christ notre Sauveur. Amen. »

S' étant relevé, M. Reynold s'assit auprès de la malade, et d'une voix basse, mais distincte, il répéta les passages suivants de la Parole de Dieu ; Venez à moi^ vous tous qui êtes travaillés et chargés, et je vous soulagerai. Chargez-vous de mon joug, et vous trouverez le repos de vos âmes. — Venez maintenant^ dit VEternel, et débattons nos droits. Quand vos péchés seraient comme le cramoisi, ils seront blanchis comme la neige, et quand ils seraient rouges comme le vermillon^ ils deviendront blancs comme de la laine. — Le sang de Jésus-Christ purifie de tout péché, — Vous tous les bouts de la terre y regardez vers moi et soyez sauvés. — Demandez et on vous donnera, cherchez et vov^ trouverez y heurtez et on vous ouvrira (1).

Ces douces paroles, le ton pénétrant dont elles étaient prononcées eurent le meilleur effet sur la malade ; son agitation se calma.

— L'Eternel te bénisse et te garde! dit encore M. Reynold avec ferveur au moment de se retirer, l'Etemel fasse luire sa face sur toi, et te fasse grâce ; l'Etemel tourne^ sa face vers toi et te donne la paix (2).

Avant de quitter la ferme, le ministre eut une

(1) Matth., XI, 28, 29. Esaïe, I, 18. 1 Jean, I, 7. Esaîe, XLY, n. Matth., VII, 7. - (2) Nomb., VI, 24-26.