JOURS DE DEUIL

longue conversation avec M. Smith, qui fut très heureux de voir que celui-ci ne conservait aucun ressentiment contre sa famille. Toutes les paroles qu'il lui adressa respiraient au contraire la sympathie, le bon vouloir et l'affection. Oh! quel poids énorme fut enlevé ce soir-là de sur le cœur du fermier I La position hostile que sa femme avait prise à l'égard de M. Reynold l'avait toujours empêché de le voir en particulier ; mais maintenant il venait de lui'parler dans sa maison , seul à seul ; il lui avait dit les sentiments les plus secrets, les plus intimes de son cœur ; il avait reçu de lui avis et encouragements.- Ohl comme le brave homme se sentait paisible et reconnaissant, malgré sa profonde douleur , et comme il pensait à sa petite Rose !

— Patience, mon enfant, es- tu làT dit M™» Smith plusieurs heures après lorsque l'accès de fièvre l'eut quittée. — Est-ce bien toi, ma fille? continua- t-elle en la regardant fixement. Je sais à peine où je suis , et pourtant je crois que je vais mieux... Oh ! je viens d'avoir un si beau rêvel II me semblait que/ malade comme je le suis, on m'avait portée à l'église pour entendre M. Reynold. J'étais si heureuse de le [revoir I je me sentais toute soulagée, car je pensais qu'il avait oublié ma conduite envers lui. Et il me sembla qu'il se levait , qu'il s'adressait directement à moi comme de la part de Dieu , et qu'il me parlait sans cesse de paix et de repos. Alors je me retournai pour voir si le petit Tim écoutait aussi ces bonnes paroles ; mais ne le voyant pas, je me souvins qu'il était parti ; seulement, au lieu de pleurer à la pensée de sa mort, j'éprouvai quelque chose comme de la joie , en me disant qu'il était entré dans ce repos dont parlait le ministre. Ohl que c'était bon d'entendre M. Reynold!... Patience, mon enfant, crois-tu que j'irai

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encore à Téglise avant qu'on me porte au cimetière?

— Oui , chère maîtresse , je crois que Dieu vous guérira I Et savez-vous? ce qu'il vous a semblé voir n'était pas tout à fait un rêve : le ministre est venu...

— Qui cela? M. Vernon?

— Pas du tout 1 M. Reynold lui-même. H a prié Dieu de vous guérir , de vous pardonner , de vous donner sa paix, et je me sens assurée que Dieu exaucera sa prière. Il s'est aussi tenu près de votre lit et vous a dit ces mots : Venez à moi , vom totis qui êtes travaillés et chargés, et je vous soulagerai.

— Ce sont justement les mots qu'il m'avait semblé entendre ! s'écria M"® Smith. Mais dis-tu vrai , ma fille? M. Reynold est-il bien venu ?

— Oui, chère maîtresse, et je suis sûre qu'il reviendra.

Patience ne se trompait point : le jour suivant, de bonne heure, le jeune ministre était à la ferme. \

M"* Smith, qui jne l'attendait pas de sitôt, fut très émue en le voyant.

— Je ne comptais plus avoir le bonheur de vous revoir, monsieur, dit-elle en pleurant.

— Mon Maître m'a chargé de consoler tous les affligés, répondit le pasteur, et j'espère, par sa grâce, pouvoir vous consoler.

— Ohl monsieur, je crains qu'il n'y ait plusdecoasolation pour moi! Il est trop tard... Je vais mourir...

— Le Seigneur mon Dieu peut, s'il le juge bon , ressusciter les morts, dit M. Reynold ; il peut guérir votre corps et votre âme.

— Ah ! monsieur , vous ne savez pas à quel point j'ai été mauvaise. Je vous en ai voulu dès votre premier sermon , parce que vous aviez dit qu'il n'y a qu'un seul chemin qui conduit au ciel. Cela révoltait mon orgueil ; je pensais que les grands pécheurs