CHAPITRE IV

QUE LE MINISTÈRE EST LOIN DE REMPLIR LA TROISIEME CON- DITION QUI EST l'impartialité.

Après ce triste tableau , faut-il demander encore si le ministère possède cette haute équité' , la première des lois pour les re'gulateurs d'un empire que desbouleversemens agitèrent. On comprendrait que la liberté réussît à s'établir sans être impartiale. Féconde en réparations, elle peut avoir des torts un jour : le temps les aura bientôt redressés. D'ailleurs , qu'elle semble méconnaître l'autorité des droits de tous , qu'elle fasse trop faible la part de l'arjslocratie légitime, ce sont là, si on peut s'exprimer ainsi, des questions de mur mitoyen. Le patrimoine de chacun ne sera jamais envahi tout entier, ni long-temps.

Mais que le pouvoir s'exalte, qu'il devienne faction, et il ressemblera bientôt h ces soldats ivres qui courent, le sabre à la main , au milieu de populations désarmées. Au lieu d'avoir des sujets , il comptera des victimes. Son devoir était de fermer des pJaies , il en ouvrira de nouvelles ; l'arène des réactions sera tôt ou tard ensanglantée; il y aura des retours de fortune. La révolution dure encore.

Au temps des guerres de religion chez nos aïeux,

deux factions, deux sectes acharnées étaient aux prises. Tant que la bannière royale resta plantée au milieu de l'un des deux camps^ les déchiremens se prolongèrent.

Vint Henri IV avec sa droiture d'esprit et de cœur. Ce grand prince dont on ne saurait trop invoquer le souvenir, s'appuya en même temps au bras de Sully et de Mayenne. A l'horreur du sang, à la grandeur dame qui pardonne , il unit la sagesse qui concilie ; à la bonté qui verse ses biens sur les hommes, il unit l'impartialité qui en fait un équitable et ingénieux partage. Henri IV triompha.

Si le ministère a suivi ces magnanimes exemples ; si, né au sein d'un parti, il s'est élevé au-dessus des engagemens de sa naissance pour ne songer qu'aux grands intérêts du roi et de la patrie; s'il s'est avancé vers la France, établissant son tribunal entre les opinions contraires, comme un arbitre juste et ferme , la France l'adopte et le bénit : le cercle des révolutions est fermé sans retour.

Qu'on appelle en témoignage de ce qui s'est fait, nos provinces, l'Espagne, TEurope, l'Univers; de quelque côté que nous portions nos regards , nous trouvons empreintes les traces protondes de la politique partiale que nos guides ont suivie. Nous voyons que chefs, ou, ce qui est pis encore , esclaves d'une opinion intolérante, ils ont livré l'administration, l'armée, le

clergé, les chambres à ses élus, la paix, la guerre à ses vœux, les générations qui s'élèvent à ses préceptes. Demain ils lui livreront nos trésors. Leur administration a été passionnée, elle a soutenu un perpétuel combat contre les doctrines et les intérêts de l'opinion vaincue. A mesure que les principes professés par les d'Aguesseau, les Montesquieu , les Malesherbes ont fait silence, des maximes ultramontaines que l'ancienne monarchie n'eût pas entendues, ou que des arrêts sanglans eussent flétries, ont retenti au milieu de nous. La puissance séculière s'est vue impunément bravée par la puissance ecclésiastique en qui elle prétendait avoir une alliée docile sans y trouver une rivale. Deux fois , il est vrai , on a essayé de repousser une invasion et des outrages; on se vante de ces résistances tardives , de cgs résistances que de longues concessions ne manqueront pas de suivre (i); mais qui les* a l'eudues nécessaires, qui a autorisé, en trois ans, la résurrection de plus de monastères que la révolution, en trente années, n'enfanta d'ateliers? qui a livré les jeunes générations au sacerdoce ? qui a dissout et recomposé pour lui l'Université, détruit l'école Normale, peuplé nos

(i) Tandis qu'on imprimait ces lignes, plusieurs prélats entraient dans le conseil d'État, et Mgr. l'évêque d'Hermopolis dans le conseil des ministres. M. de Villèle a nommé son successeur.

départemens de petits séminaires où le fanatisme grandit pour régenter bientôt la France ? Qui a soumis l'instruction prolestante elle - même au clergé catholique, rangé i'exproprialion au nombre des moyens de conviction , attaqué Sorèze , persécuté Louis-le-Grand, expulsé l'abbé iNicoUe? L'expulsion de l'abbé NicoUe et la dernière ordonnance sur l'Université signalent mieux que tous nos discours la réaction qui nous emporte, réaction d'autant plus prompte, plus complète, plus effroyable, que ce n'est pas pour le compte de Goblenlz que vous l'opérez, mais pour le compte de Rome.

Rome ! il était temps de prononcer ce mot. Là est votre point d'appui. Vainement, essayeriezvous de démentir votre alliance avec les congrégations souterraines , qui , n'osant se montrer au grand jour, nous minen^de toutes parts. Là brillent les hommes d'épée, les diplomates, les fonctionnaires de tous les rangs , dont vous peuplez les ambassades , l'administration et l'armée. Là se pressent les adeptes de l'ambition, jeunesse entraînée , par de tels exemples , à mériter des honneurs par l'hypocrisie , en attendant que ce puisse être par des emporlemens sincères. Là s'exaltent ensemble les fidèles du despotisme , soit serviteurs de l'ancien régime , soit commis de l'Empire, qu'un ou deux chefs de la contre-opposition épouvantent, plus peut-être que l'oppositon nationale , par leurs protestations d'amour pour la

Charte. Là s'agitent ceux qui vous ont commandé la guerre d'Espagne, pour qui vous l'avez faite, qui en ont livré les profits au monachisme et à la barbarie. Toute la France sait quels sont les ambassadeurs de cette ligue occulte qui résident auprès de vous, dans quel autre champ du drap d'or se négocient vos paix et vos guerres. Elle le sait et en rougit. Son silence ne doit pas vous faire croire à son ignorance. Il ne vous prouve que sa douleur.