Discours du 26 novembre

reste à jamais fidèle à cet idéal : la réunion de tous les patriotes sincères dans la République incontestée. Il dit, à Bordeaux, pendant la bataille électorale : « Est-ce que vous connaissez une politique qui soit plus désirable que la conciliation entre des Français venant à nous, adjurant leurs anciennes idées, nous apportant l'influence de leurs noms et de leurs situations locales *? » Puis, à Lyon, après la victoire :

Il ne faut pas trop tenir rigueur à ces libéraux que les événements viennent de faire disparaître. Qu'ils se décident à s'accommoder de la République et des libertés nécessaires à une nation démocratique ; qu'ils entrent résolument dans nos rangs, sans arrière-pensée, et qu'ils fassent véritablement œuvre de défense démocratique. Soit par leurs représentants, — car ils en ont encore dans la Chambre haute ou basse, — soit par leurs organes dans la presse, si ces anciens libéraux ou parlementaires reviennent à la vérité et à la sagesse, s'ils consentent à entrer en composition avec le suffrage universel, eh bien, il faudra s'en applaudir; il faudra les accueillir, leur ouvrir nos rangs et leur dire : Tant mieux! Venez exercer la légitime influence qui vous appartient. Nous ne sommes pas une république fermée. .Nous n'exigeons que la loyauté dans le concours et la sincérité dans les actes2.

C'est surtout pour cette politique, habile et généreuse entre toutes, que le 16 Mai est un coup funeste : cette entreprise insensée exaspère les passions, remplit les cœurs de haine, creuse entre lés uns et les autres un véritable abîme. Pourtant M. Gambetta ne renonce pas à sa grande idée 3. Il se remet à l'œuvre