Essais et Portraits, p

2. Profession de foi aux électeurs de la 1«> circonscription de la Seine, juin 1869.

même; scientifiquement appliqué, ce principe peut seul achever la Révolution française et fonder pour toujours l'ordre réel, la justice absolue, la liberté plénière et l'égalité véritable. » — La théorie de la souveraineté nationale a pour conséquence (ou plutôt, comme traduction pratique) le gouvernement par la représentation nationale, le gouvernement du pays par le pays, la faculté pour tout citoyen de prendre part, au moyen de l'élection, au gouvernement : « Je crois pouvoir résumer en deux lignes toute ma politique : faire prédominer la politique tirée du suffrage universel dans l'ordre intérieur aussi bien que dans la conduite des affaires extérieures1. » D'un côté, la politique tirée de l'Écriture sainte, c'est-àdire la monarchie; de l'autre, la politique tirée du suffrage universel, c'est-à-dire la République. La première a été celle du passé, d'un passé souvent glorieux et admirable ; la seconde est « la condition même du salut de la France au dedans et de l'équilibre européen 2 » . — C'est du principe du suffrage universel qu'il faut désormais faire découler toute la politique pour installer la nation chez elle.« Le suffrage universel est un droit avant d'être l'exercice légal et régulier de la raison cultivée. Le suffrage universel est le droit 3. » Pas une réserve. Le suffrage universel est l'arche sainte. « Je dis que la philosophie politique exige que l'on considère le peuple comme la source exclusive, inépuisable, sans cesse renouvelée, du pouvoir et du droit4.»