Sénat, séance du 10 décembre

2. Discours du 10 décembre au Sénat, en réponse à M. de Broglie.

3. La dette fondée et la dette flottante s'élèvent à 137,071,384 fr.

sance et à la ruine. La dette n'est pas seulement perpétuelle : elle est toujours et fatalement croissante ; les villes les plus heureusement situées sont tombées dans un état misérable de délabrement et lesrichesses nombreuses que renferme le pays, ne pouvant être exploitées, restent stériles. M. Gambetta prépare le décret qui prononce la dissolution de la commission et attribue la haute direction des finances tunisiennes, tant pour le maniement des fonds que pour l'assiette et la perception régulière des taxes, à un fonctionnaire français entouré d'un nombre suffisant d'agents français comme directeurs et contrôleurs. Plusieurs compagnies de crédit1 offrent au ministre des affaires étrangères de se charger de la garantie de la dette beylicale sous la seule condition d'obtenir un privilège sur certaines branches déterminées du revenu de la Régence2. M. Gambetta décline ces propositions et juge avec raison que la garantie doit être donnée par l'État français lui-même. Par là, en effet, la France mettra fin à la honte de laisser subsister dans des pays où flotte son drapeau une organisation qui les écrase, les ruine, les condamne à un épuisement aussi rapide qu'inévitable. Par là, elle pourra tirer d'un délabrement lamentable les ports et les campagnes de la Régence, supprimer les taxes qui pèsent sur l'agriculture et la découragent3. Parla, enfin, mettant un terme à la décroissance constante des revenus et à l'augmentation proportionnelle des dépenses, preuve certaine que le pays s'affaiblit de