Livre I", ch. i

2. Cf. le discours de M. Lenglé dans la séance du 11 avril 1881 a la Chambre des députés.

coryphées habituels des clubs rouges avaient organisé des meetings d'indignation ', et à l'heure même où les troupes du corps expéditionnaire commençaient l'action décisive, les députés de l'extrême gauche2, réunis chez M. Louis Blanc, n'avaient pas reculé devant la publication d'un appel aux plus basses passions : « Aussi bien l'embrasement de l'Afrique n'est pas le seul malheur qui soit sorti de cette fatale expédition de Tunisie. A qui est-il nécessaire d'apprendre qu'elle risque de briser les liens qui nous unissent à l'Italie; qu'elle a inquiété l'Espagne; qu'elle a éveillé les défiances de l'Angleterre; qu'elle nous a présentés à l'Europe comme tourmentés par l'esprit de conquête, et que là est le secret de l'artificieux empressement mis par M. de Bismarck à l'encourager? » Enfin, le 26 septembre, le journal l'Intransigeant avait révélé, par la plume de M. de Rochefort, « le secret de l'affaire tunisienne ». Il s'agissait tout simplement « d'un vol qualifié compliqué d'assassinat, dont les auteurs étaient passibles de la cour d'assises ». Les auteurs du vol qualifié étaient M. Roustan, ministre à Tunis, M. Ghallemel- Lacour, ambassadeur à Londres, et M. Gambetta. L'instrument dont ils se servaient depuis cinq ans pour gagner dans cette affaire cent millions en faisant périr cinquante mille soldats, c'était le jour-