G. Charmes, loc. cil

ne crois pas qu'il y ait à redouter une nouvelle manifestation de l'armée » , et Arabi, en effet, avait senti son audace enchaînée. « S'il n'a point modifié ses allures de prophète et de dictateur1 », il n'use plus parler, même dans les conciliabules des colonels et des ulémas, de la destruction imminente du pouvoir européen, et il prévoit déjà une démonstration militaire, le bombardement d'Alexandrie. Il explique en vérité que la destruction d'Alexandrie sera un bonheur pour l'Egypte, « puisque cette ville est tout européenne, la capitale des banques et des comptoirs francs qui font tant de mal à la nation"2 » ; mais l'orgueilleux rhéteur n'en est pas moins inquiet, il essaie ostensiblement de calmer le zèle impatient des officiers et des derviches fanatiques et il imagine même de faire proposer son alliance à M. Gambetta contre l'Angleterre, « leur commune ennemie 3». Évidemment, il connaît trop bien l'armée égyptienne pour se fier à son courage, à sa fidélité. Depuis l'expulsion des officiers circassiens et turcs, cette armée n'est plus qu'une horde, le limon du Nil. Au premier coup de canon, elle se dispersera, comme une nichée de maraudeurs, aux quatre coins du désert4.