Discours du 13 février 1876, à Bordeaux

être. Mais c'était un sacrifice qu'il fallait faire à l'avenir des générations plus heureuses. Ce sacrifice coûterait d'autant plus cher qu'il serait plus longtemps retardé : mieux valait inoculer tout de suite la démocratie et s'exposer soi-même aux accès de sa fièvre de vaccin.

Comprendre ainsi la liberté, travailler ainsi à fonder sur de solides assises toutes les libertés, qu'est-ce donc si ce n'est être libéral?

Être « libéral », c'est être dupe ou complice de tous les privilégiés qui veulent conserver leur privilèges. — C'est avoir l'État, quel qu'il soit, en défiance; comme dit Bossuet, « avoir le dégoût de tout ce qui a de l'autorité et la démangeaison d'innover sans fin après qu'on en a vu le premier exemple ' ». — C'est être l'ennemi des principes qui font l'unité indivisible de la patrie. — Ce libéralisme des oligarchies, des anarchies et des fédéralismes n'était pas celui de M. Gambetta.

Oui, toutes les libertés. Mais, en les acceptant, et en les acceptant sans limites, il ne pensait pas qu'il fallût que le gouvernement républicain dût cesser d'être un gouvernement. Ne voir dans l'État qu'un mal nécessaire, au lieu de voir dans l'État un bien, une puissance dont il faut savoir tirer profit, il jugeait que ce n'était aider ni au progrès politique ni à l'avènement de la justice : suivant lui, c'était tout l'opposé. Affaiblir le pouvoir, ce n'était pas, à ses yeux, fortifier