Discours du 18 septembre 1878, à Romans

légitime et indispensable des communes; mais il consacre la grande œuvre de l'unité française.

Ainsi ce que M. Gambetta repoussait au nom delà cenlralilé, c'étaient les théories plus ou moins récentes, mais toutes funestes, antinationales etpar conséquent coupables, du fédéralisme et de l'autonomie parcellaire. « Ces théories, disait-il, avaient été assez jugées à la lumière des plus cruels événements, et elles devaient, si elles se reproduisaient, trouver tout bon citoyen comme obstacle '. » Ce qu'il proclamait, au contraire, avec force, c'était une institution absolument conforme à l'histoire et à l'esprit d'unité de la patrie : la centralité politique avait pu fonctionner autrefois comme un instrument d'oppression ; il s'agissait de la faire fonctionner désormais comme un instrument de réforme, d'impulsion et d'unité de direction. « Alors vous pourrez être sûrs que vous serez dans le véritable courant de notre histoire et que vous aurez en main le plus merveilleux outil de progrès,- de développement national, que vous puissiez trouver. » Et encore : « Oui, je pense qu'il faut maintenir au-dessus de toute atteinte, de