Discours du 23 avril 1875, à Paris

3. Discours de M. Paul Bert à la Chambre des députés, Je 21 juin 1879.

pour résultat de créer dès l'école des animosités et des haines qui ne finissent qu'avec la vie. L'État a pour devoir d'exiger chez les maîtres des conditions d'âge, de capacité et de moralité, des qualités d'instructeur breveté, comme des qualités de citoyen. Toutes les fois que l'éducation est payée par les cotisations des contribuables, il a le droit d'ordonner que cette éducation soit absolument laïque, c'est-à-dire « conforme à la nature même de la société dans laquelle sont appelés à vivre et à travailler les enfants qui la reçoivent l ».

Le droit de réunion est un droit fondamental, et, chez elle, toute réunion est souveraine. Mais si la réunion avait la prétention de sortir et de se promener dans la rue, que deviendrait l'ordre? Est-ce que la liberté de tous les citoyens neutres ou hostiles n'en serait pas gênée, insultée, opprimée? Donc la liberté de réunion n'est pas la liberté d'attroupement, laquelle ne serait, en définitive, que la liberté du désordre, de la rixe et de l'émeute.

S'il faut qu'un politique républicain sache tolérer la licence des journaux, « les outrages, les injures, les calomnies, toutes les infamies qui roulent à plein torrent dans la presse immonde, car tous ceux qui ne surnagent pas au-dessus de cette écume ne sont pas faits pour affronter les épreuves de la vie publique2», — il est, en revanche, une autre licence que l'on ne peut ni ne doit admettre : « c'est l'attaque au suffrage universel, qui est le souverain du pays; c'est l'attaque à la République, qui est la Constitution et la loi; ce