Discours du 22 septembre 1872, à Chambéry

2. Discours du 25 décembre 1878, au banquet des voyageurs de commerce.

sont les appels coupables adressés à l'étranger1. » Cette licence, qui est de la rébellion et de la trahison au premier chef, doit être frappée.

Comme ils ont le droit de mettre un capital en commun pour en retirer des bénéfices, les citoyens d'un pays libre doivent être investis du droit de mettre en commun leur activité, leurs efforts et leurs facultés pour en retirer un avantage intellectuel, social ou politique. Mais l'association, comme tout autre contrat, doit avoir un objet licite, et, quand l'objet ne l'est pas, quand il est contraire aux prescriptions du droit public, l'association — la congrégation — ne peut être tolérée...

Et si nous passons à des sphères d'activité toutes différentes, à celles qui paraissent ou qui sont vraiment les plus étrangères à la politique, là encore, en matière de travaux publics, de colonisation et d'agriculture, de commerce et d'industrie, l'État a le droit et le devoir de se manifester et de faire sentir sa main. On peut étendre pour certaines œuvres et restreindre pour d'autres son impulsion, sa surveillance ou son inspection. Mais partout l'État peut engager le travail dans des voies plus directes ou plus sûres. Partout son action intelligente et prudente peut servir l'intérêt de tous. Partout son office est indispensable à la réalisation progressive, mais certaine d'un idéal d'ordre, de puissance et d'équité. Les arts libéraux et les arts professionnels, la science, les belles-lettres ne réclament pas moins son intervention : que l'État s'abstienne, et tous ces domaines deviennent sinon stériles, du moins d'une culture beaucoup plus rude et plus précaire.