Discours du 8 décembre

2. Echanges internationaux, régime douanier et colonial, traités de commerce, etc.

dont quelques-unes redoutables, se posaient. Si la production des céréales, la plus importante de toutes, a plus que doublé depuis un demi-siècle, les trois ou quatre dernières récoltes de froment ont été médiocres et il a fallu importer plus de cent millions d'hectolitres de blé étranger. S'il est vrai que les années qui sont considérées comme très mauvaises par un cultivateur d'aujourd'hui eussent été, pendant la première moitié du siècle, des années de merveilleuse abondance ' ; en revanche, un ennemi terrible s'est déchaîné contre les vignes, et des départements entiers ont été dévastés par le fléau resté invincible. Si le morcellement de la petite propriété rurale est une admirable condition d'ordre politique et sociale parce qu'il fait de chaque paysan le défenseur jaloux de la Révolution qui lui a donné la glèbe où l'ancien régime le tenait attaché, il est aussi une condition d'infériorité au point de vue de la mise en valeur du sol, de la qualité et de la densité de la production 2 . Si nos trois écoles d'agriculture et nos trente-trois fermes modèles