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d'un prochain accord avec l'Espagne et la Suisse étaient arrêtées1; les conférences avec la Grande-Bretagne étaient en bonne voie. Sir Charles Dilke, sous-secrétaire d'État au Foreîgn Office, vint deux fois à Paris pour aider à aplanir la double difficulté qui arrêtait les négociateurs. D'une part, le gouvernement de la Reine réclamait une diminution de droits qui excédait les limites du tarif; le gouvernement de la République, sur la demande de l'unanimité des chambres de commerce, proposait, d'autre part, que tous les droits ad va lorem fussent transformés en droits spécifiques. Mais ni l'un ni l'autre de ces obstacles n'était insurmontable; le désir d'aboutir n'était pas moins vif à Londres qu'à Paris, et M. Gambetta exposait à l'ambassadeur d'Angleterre, qui se laissait toucher, que la crise orientale faisait d'une entente économique, comme d'une alliance politique entre les deux pays, une nécessité de premier ordre.

Le ministre du commerce avait d'ailleurs la tête pleine de projets, non point de projets échafaudésàla légère pour prêter un vain éclat à son administration, mais de projets préparés et mûris depuis longtemps dans les grandes commissions parlementaires 2, dont le jeune député de Marseille avait été le travailleur le plus acharné, le conseiller le plus sagace, le rapporteur et l'orateur le plus persuasif. La rédaction définitive, dans un congrès réuni à Paris, d'un traité sur la garantie de la propriété industrielle, l'abrogation de la loi du 22 juin 1834 sur les livrets d'ouvriers, une