milliards de francs. « Le capital-actions des grandes

naissent toujours qu'un seul but digne de leur ambition : augmenter leurs dividendes. Les accidents sont toujours aussi fréquents sur leurs lignes \ les voyageurs emballés et cahotés dans de vieux wagons démodés-, ceux de la troisième et même de la deuxième classe traités « comme des parias indignes de jouir de la grande vitesse 3 ». Pour la rapidité normale des trains, môme express, comme pour le prompt et sûr service des marchandises 4, on reste loin derrière les États-Unis et l'Angleterre. Par tête et par kilomètre, le prix de transport des voyageurs français est supérieur à celui du même transport dans les trois quarts des pays d'Europe ". La classification des taxes,

Compagnies, qui était de 1 milliard et demi au début, représente aujourd'hui (1882), par suite de l'énorme plus-value des titres, une somme triple de 4 milliards 500 millions. Le capital-obligations est de 7 milliards 600 millions. Ensemble plus de 12 milliards. — En outre, l'État a fourni, comme subventions à fonds perdus, 1 milliard 600 millions, sans parler de sa créance de 685 millions résultant des avances faites comme garanties d'intérêt.

« Les Compagnies, pour un débours de 1 milliard et demi, ont donc reçu soit du Trésor, soit des obligataires, plus de 9 milliards. » (Baihaut, loc. cit., p. 16.)

1. Deux circulaires ministérielles de M. Varroy (13 septembre 1880) et de M. Sadi Carnot (2, novembre 1881) établissent que, par routine, on ne veut point dire par économie, les précautions nécessaires, indispensables pour la sécurité des voyageurs, ne sont prises nulle part.