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I 2. Discours du 12 août 1881, à l'Elysée-Ménilmontant.]

naît à première vue. Jamais projet plus libéral n'a été déposé sur la tribune de nos Assemblées. Il brise le moule étroit de la loi de 1867, loi qui n'osait pas prononcer les mots d'association coopérative et qui n'était destinée, dans la réalité, qu'à entraver la formation de sociétés ouvrières puissantes. Il prépare et conduit l'évolution décisive des classes laborieuses vers le self-government. « Il y a quelque chose de mieux que de dire, de crier : Marchons, courons; c'est de se mettre en route et de faire un pas1. » Si les Chambres veulent suivre le gouvernement du 14 novembre, voici un grand pas de fait.

Il est vrai que la loi préparée par M. Gambetta et M. Waldeck-Rousseau renferme une disposition inique, tyrannique au premier chef; elle stipule que l'objet de l'association et le principe de son organisation doivent être licites! Dégageant la doctrine générale du Code *, elle formule nettement ce qui est contraire à l'ordre public : « Toute renonciation partielle ou totale au libre exercice des droits attachés à la personne ou toute subordination de cet exercice à l'autorité d'un tiers3... » Comment, les associations de moines, les congrégations ne profiteront pas de la liberté? Non, vraiment. Est-ce que la congrégation est formée pour développer l'individu? Rome l'a formée pour le supprimer, pour l'absorber, pour l'anéantir. Or la Révolution a condamné l'esclavage et le servage, quelque forme qu'ils revêtissent et

1. Commission extraparlementaire, discours de M. Waldeck- Rousseau.

2. « On ne peut déroger par des conventions particulières aux lois qui intéressent l'ordre public. » (Article 6.)