Ib., p. xiv

5. Ib., p. vin et xvi. — Statistiques de la préfecture de police, etc.

comme aux heures nocturnes des insurrections criminelles, ils sortent aussitôt de leurs repaires, et ces Thénardier de la rue souillent les causes les plus pures, ajoutent à l'horreur des convulsions civiles '.

Comment faire reculer cette marée montante? comment arrêter cette terrible inoculation du vice?

La science pénale répond : « Que la misère et l'ignorance ont été en tout pays et de tout temps les deux causes les plus fécondes de la criminalité ; — que le chiffre des attentats à la propriété s'élève ou s'abaisse suivant que le prix de l'hectolitre de blé augmente ou diminue2 ; — que le défaut d'instruction est toujours proportionnel au nombre des attentats commis3; — que le développement des institutions de charité, les bonnes lois économiques, les fondations de caisses de retraite pour les vieux ouvriers et les invalides du travail, les assurances sur l'État, c'est-à-dire qu'une mise en pratique bien entendue des principes de solidarité a pour résultat direct de diminuer la misère, et, -par conséquent, l'une des deux sources principales du vice et du crime, — que l'obligation générale de l'instruction primaire en tarira, d'ici cinquante années, la seconde source ; — ce sont là des vérités manifestes. Les nier, c'est parler un langage que notre démocratie ne comprend pas. Seulement, il ne suffît pas de préparer l'avenir ; le

1. Enquête parlementaire sur l'insurrection du 18 mars, p. 272. Le général Appert compte 7,400 récidivistes de droit commun sur 30,000 insurgés arrêtés; la moyenne des estimations les plus raisonnables donne plus de 25,000 récidivistes engagés dans la bataille.

2. Tableaux statistiques de M. Dupuy, ancien directeur de l'administration des prisons pour les années 1843 à 1851.