Discours du 20 juin 1871, à Bordeaux

reux administrateur, ce savant de forte race est, lui aussi, patriote dans les moelles. Il mit tout son cœur dans cette nouvelle organisation 1 :

Il ne s'agit pas seulement ici d'hygiène et d'exercices corporels, il faut se servir des exercices gynmastiques et militaires pour arriver à la trempe morale de l'enfant. Depuis nos grands lycées jusqu'aux moindres villages, il faut grouper des bataillons scolaires, les exercer, les faire travailler plusieurs fois par semaine, donner à cet enseignement, et par le temps qui y sera consacré et par les maîtres qui en seront chargés (des officiers), une ampleur incomparable2... Revenir d'un srepticisme trop facile à déguiser derrière un étalage vain de sentiments humanitaires, rappeler aux enfants les gloires de leur pays, leur en l'appeler les héros, les enthousiasmer au récit de tant d'actes de dévouement à l;i patrie et au devoir qui sont l'honneur de nos annales, les attendrir en leur racontant et leur expliquant nos malheurs, c'est la plus belle partie de notre œuvre. L'éducation militaire est la base même de l'éducation civique. Et elle ne doit pas cesser au jour où. l'enfant quitte l'école. Il faut la prolonger par une série d'exercices et de manœuvres, jusqu'au jour même 011 il entre au régiment 3.

1. Allocution prononcée à la réunion de la commission, le 25 janvier 1882.

2. Et encore : « Vous avez à étudier les moyens de faire participer les enfants des écoles aux fêtes patriotiques et militaires; et vous devrez ici tenir compte de ce qu'ont préparé et réalisé les Sociétés de tir et de gymnastique qui se sont fondées en grand nombre et commencent à s'associer et à s'organiser sérieusement. »

3. Proposition de loi sur l'obligation de l'éducation militaire, présentée par M. Bert, le 16 décembre 1882. — Cf. Général Trochu, l'Année française en 1879, p. 40, — Général Farre, Observation sur les réformes militaires, p. 34. — Loi du 27 prairial an III, chapitre iv, article 4 : « Les garçons seront exercés aux exercices militaires auxquels présidera un officier désigné par le jury d'instruction. »

« L'éducation impériale nous donne des bacheliers, disait un jour l'évêque Dupanloup, elle ne nous donne pas d'hommes. » L'éducation républicaine, telle que la comprend M. Gambetta, donnera à la France des hommes qui auront été dès l'enfance des citoyens et des soldats. Nous n'étions qu'un peuple guerrier. Le malheur des temps, — les fautes des uns, les crimes des autres, — nous ont réduit à cette nécessité : devenir un peuple militaire pour rester une nation libre. Eh bien, regardons à la trouée des Vosges et franchement, sans regrets, soyons ces générations militaires. Oui, c'est à la grande tradition révolutionnaire qu'il faut remonter, à la loi de prairial an III, si nous voulons vivre, et le serment qu'il faut demander désormais à la jeunesse française, c'est bien celui des éphèbes de la cité de Minerve, alors qu'aux premiers jours du printemps les vieillards leur remettaient le glaive et le javelot : « Je jure de ne jamais déshonorer ces « armes sacrées, de ne jamais abandonner ma place « dans la bataille. Je combattrai pour mon foyer, que « je sois seul ou avec plusieurs. Je ne laisserai pas « après moi la patrie diminuée, mais plus puissante et « plus forte. J'obéirai aux ordres que la prudence des « magistrats saura me donner. Je serai soumis aux lois, « à celles qui sont maintenant en vigueur et à celles « que le peuple établira. Si quelqu'un veut renverser « ces lois ou leur désobéir, je ne le souffrirai pas, mais « je combattrai pour elles, ou seul, ou avec tous! »

LK PROGRAMME ET LES REFORMES. 27r.

Au département de l'instruction publique, un courant à suivre, le grand ileuve de clarté qui doit répandre à flots la vérité et la science. A l'administration des cultes, un courant à remonter, le ruisseau noir qui a sa source de l'autre côté des monts, au pied de la dernière des sept collines de Rome. Comment le remonter?

Le problème qui se pose ici est peut-être le plus redoutable de l'histoire moderne : quels seront les rapports de l'État avec l'Église, — non pas avec les Églises, mais avec l'Église par excellence, celle qui a toujours combattu l'esprit humain dans toutes ses franchises, qui a conduit les conspirateurs du 16 Mai à l'assaut de la République, qui ne désarme pas encore?

Premier système : la séparation; — l'État n'exercera d'action sur la discipline et l'administration de l'Église qu'en ce qui concerne l'ordre public, il ne lui doit aucun salaire ; en revanche, elle peut acquérir, posséder et trafiquer.

Deuxième système : la constitution civile; — l'État ignore le chef spirituel de la catholicité ; en dehors du pape infaillible, qui tient d'ailleurs cette œuvre comme nulle et non avenue, il élève une Église d'État desservie par un clergé national, clergé à la fois assermenté et rétribué.

Troisième système : le Concordat; — l'État a conclu un accord préalable avec Rome; les prêtres, tous les fidèles lui doivent obéissance en raison de ce pacte ;

les évoques, dont il a la nomination directe, et les curés reçoivent un traitement ; le clergé ne peut pas être propriétaire, il doit se conformer « aux règlements de police qui sont jugés nécessaires ».

Beaucoup de républicains se prononcent pour la séparation \ beaucoup pour le Concordat. Les catholiques, sauf quelques disciples de Lacordaire et de Lamennais, repoussentla séparation. « Comme une mère tendre ou comme une épouse passionnée, l'Église catholique dit à l'État depuis qu'elle existe: Aime-moi et obéis-moi si tu peux, frappe-moi si tu veux, mais ne me quitte jamais 2. » La constitution civile est condamnée sans appel.

Sous l'Empire, alors que les professions des candidats étaient à la fois des machines de guerre contre un régime détesté et comme les tables de loi d'une république de Platon, tous les républicains avaient réclamé la séparation. Aujourd'hui, à l'heure des résolutions pratiques, M. Gambetta et ses amis tiennent-ils encore pour la séparation contre le Concordat? Ils répondent depuis dix ans : « En ces termes absolus, la question est mal posée 3. »

En effet, le Concordat, pas plus que la séparation, n'est une solution une, tout d'une pièce ; les apparences sont trompeuses : l'un et l'autre système peuvent être

1. 163 cahiers électoraux sur 571 se prononcent pour la séparation. (Elections des 21 août et 4 septembre 1881.)