Art. 86 et 96 du projet

tions et les sollicitations malsaines. Ainsi, toutes les parties de cet œuvre sont également belles, et fidèles, dans leur noble ordonnance, au véritable esprit de la H évolution.

Mais de toutes les questions qui excitaient l'intérêt du premier ministre, aucune ne passionnait son âme française comme celle de l'armée. « L'armée doit être, disait-il, la première préoccupation des hommes politiques du parti républicain l. » Elle était sa pensée constante. Il lui rapportait tout. Il l'aimait comme l'image vivante de la patrie, comme le suprême espoir des frères séparés. Grandir l'armée de France, la fortifier, l'animer d'un souffle tous les jours plus puissant et plus pur, c'était là sa véritable ambition, celle qui emplissait vraiment tout son cœur. Sacrifices de temps et sacrifices d'argent, rien ne coûte quand il s'agit de cette jeune et fière élite de la nation. Aucun intérêt ne doit tenir plus puissamment aux entrailles du pays. Aucune étude n'est plus noble, plus pressante, depuis l'année terrible, que celle du relèvement de l'armée.

Car le ministre de Tours et de Bordeaux n'avait pas seulement le culte et l'enthousiasme de l'armée : il avait encore, étant de la race des vrais hommes d'État2, l'amour de toutes les choses militaires. Dès l'Empire,