CHAPITRE V

BÉSOMÉ ET CONCLOSIONS.

Le barreau français remplit donc le plus nécessaire de ses devoirs en revendiquant avec énergie les immunités de la défense. Il ne peut, sur de pareilles questions, exister de divisions dans son sein; aucun de ceux qui ont l'honneur de porter la robe ne consentirait, nous en avons la ferme conviction, à des capitulations de conscience qui reposeraient sur la violation du plus libre des serments. Le mépris public, qui a puni les transfuges qui s'inclinèrent devant le coup d'État victorieux du chancelier Maupeou, le sentiment du devoir que de nobles traditions gravent si profondément dans le cœur de Tavocat, aideront Tordre à surmonter des épreuves que nous ne voulons pas prévoir.

Le barreau, en défendant ses droits et ses privilèges, n'est pas dirigé par un sentiment hostile envers la magistrature, dont tous les membres sont sortis de son sein. Il n'a rien oublié de ses anciennes maximes, il sait que s'il doit avant toute chose sauvegarder son indépendance, il doit aussi, comme le lui recommandait au quatorzième siècle le courageux Jean Desmarets, « acquérir et garder l'amour du juge. » Mais il ne se rendra digne de l'affection des magistrats qu'en méritant leur estime par le soin jaloux avec lequel il conservera sa propre dignité. Le respect d'un homme décidé à reculer devant toute faiblesse et devant toute humiliation est bien précieux pour celui qui en est l'objet. Quelle valeur, au contraire, un magistrat peut-il attacher aux démonstrations obséquieuses de l'honinie qui courtise la puissance sous toutes ses formes, et qui s'incline devant la force plutôt que devant la justiceî

Le ministère public, de son côté, s'honorera en croyant, comme par le passé, qu'il peut lutter à armes égales contre le barreau; les avocats lui témoignent toute leur déférence, en soutenant qu'il n'a pas besoin de privilèges spéciaux pour faire respecter sa personne ou pour faire

prévaloir les intérêts généraux de la société confiés à sa garde.

Le barreau donne un témoignage éclatant de son dévouement à la chose publique et de sa vénération pour la magistrature assise, par la persistance avec laquelle il réclame Tentière liberté des débats qui préparent les décisions de celle-ci. Les erreurs judiciaires sont heureusement fort rares, mais il en arrive parfois d'irréparables. Elles renferment de graves enseignements pour le juge et pour l'avocat. La conscience de Tun ne peut être tranquille que lorsqu'il a tout dit, celle de l'autre que lorsqu'il a tout écouté.