CHAPITRE I

Ce qu'il y a de certain touchant la vie du saint Évêque.

Monuments à consulter.

Plusieurs saints, parmi ceux qu’honore l’Église, ont porté le nom du glorieux patron de la ville de Naples et ne doivent point être confondus avec lui. 11 en est un que le martyrologe de Milan assigne pour protecteur à l’une des paroisses du diocèse, où l’on conserve avec respect le corps vénérable de ce martyr, mis à mort dans Rome même. Rome compte en outre un assez grand nombre de Janvier parmi scs autres martyrs, et les Rollandistes, dans les Acta Sanctorum, citent au moins dix saints ainsi nommés, notamment.

L1VBE SECOND.

ISS

celui de l’église romaine de S. -Sylvestre , et un autre qui confessa généreusement Jésus-Christ en Afrique; il était l’un des douze frères d’Adrümète qui périrent ensemble, et Bénévent se fait gloire de posséder ses ossements. Enfin , l’aîné des sept frères, fils de Ste Félicité, martyrisés sous Antonin, s’appelait Janvier.

L’illustre Serviteur de Dieü dont j’entreprends d’esquisser ici la vie se trouve mentionné dans de trèsanciens monuments ecclésiastiques, et sa fête y est indiquée au 19 septembre, jour auquel on la célèbre encore maintenant. J 'invoquerai, entre autres, le Calendrier de Carthage, cité par Mabillon (1) ; le Calendrier de marbre, découvert à Naples en 17-42 et qui a tous les caractères d’une antiquité fort reculée (2) ; le Martyrologe de Trêves, qui remonte au X e siècle ; celui d Auxerre et quelques autres ; mais plus particulièrement la Lettre si connue du prêtre Uranius touchant la mort de S. Paulin de Nôle, en 431. Fleury, au livre XXV*, N°33, de son Histoire ecclésiastique , l’a traduite presque textuellement : — « S. Paulin, dit-il, • « était âgé, comme l’on croit, de 78 ans, quand il - « tomba malade d’une douleur de côté ;• et, comme « on désespérait de sa vie, deux évêques, Symmaque « et Acyndus, vinrent le visiter. Leur arrivée lui donna « tant de joie , qu’il semblait oublier sa maladie ; et,

(1) Analector., t. m, p. 490.

(2) Le savant Mazzocchi, auquel nous aurons souvent occasion

de renvoyer dans cette Etude, a commenté longuement le Calen * drier de marbre et en a fait ressortir l'importauce au |ioint de vue archéologique. Mazzocchi est mort en 1771, à Naples, où il professa longtemps. '

« comme étant prêt à aller à Dieü, il fit apporter « (levant son lit les vases sacrés, afin d’offrir avec les « évêques le Sacrifice pour recommander son âme à - « Dieu et rendre la paix à ceux qu’il avait séparés du « saint ministère, suivant la discipline de l’Église.

« Après avoir tout accompli avec joie, il dit tout d’un « coup à haute voix : — Où sont mes frères ? — Un a des assistants, croyant qu’il parlait des évêques qui « étaient présents, dit : — Les voici. — S. Paulin « reprit : - — Je parie de mes frères Janvier et Martin,

« qui viennent de me parler et m’ont dit qu’ils allaient « venir me trouver. » Et Fleury ajoute aussitôt : a II « entendait S. Janvier, évêque de Capoue et martyr,

« dont les reliques étaient dès-lors à Naples (1). »

11 serait superflu de in 'appuyer encore sur le Martytvloge de S. Adon , archevêque de Vienne au IX* siècle, sur le Moine de S.-Gall (Notker), sur Usuard et son Martyrologe du temps de Charles-le-Chauve , sur „ le vénérable Bède, etc. L’accord de tous ces auteurs est unanime, un seul point excepté, celui des compagnons de S. Janvier, que quelques-uns portent à huit, d’autres à sept. Bède , ou peut-être son continuateur Florus, s’étend même sur un fait miraculeux qu’a répété à sa suite le moine Usuard, au sujet du diacre Sosius : — « Sosius , dit-il , diacre de la ville de Mi- « sène en Campanie, lisant l’Évangile dans l’église en « présence de l’évêque Janvier , qui avait pour habi te tude de le visiter souvent, à cause de sa prudence

(1) Saint Janvier fut évêque de Bénéveut, et non de Capoutt. Cette erreur a échappé au judicieux et docte Fleur;.

« et de sa sainteté) l’évêque aperçut soudain une « flamme qui s’élevait de la tête de Sosius ; lui seul « eut cette vision, et il prédit qu’elle annonçait au « diacre son martyre. Peu de jours après, en effet, « Sosius fut saisi et jeté en prison (1). » Cette circonstance donne une lumière remarquable sur l’occasion de la mort de S. Janvier, qui va bientôt nous occuper. Je ne m’arrête pas davantage à signaler la divergence de quelques Martyrologes quant au jour précis de la fête, 7 septembre, 48 octobre, 20 septembre, 49 septembre (2) ; tout cela est d’une importance fort secondaire , du moins pour notre plan actuel et pour le fond de ce travail.

Malgré les anciennes et nombreuses mentions dont je viens de parler, on sait très-peu de chose de la vie même de S. Janvier, fl semble en vérité que ce soit là le sort des saints les plus révérés et les plus célèbres des diverses nations. Nous ignorons, en France, les détails de l’apostolat, la patrie véritable, la date précise de l’arrivée de S. Denys dans les Gaules ; l’Espagne est moins renseignée encore quant à S. Jacques son patron, et, assure-t-elle, son premier apôtre ; les Indes, en vouant une dévotion particulière à S. Thomas, montrent son tombeau, et voilà tout. L’auréole du martyre couronne seule ces augustes visages, et son éclat laisse dans l'ombre d’humbles héroïsmes de

tous les jours que Dikü sait, qu’il a récompensés dans

(1) Ce fait est relaté dans les Actes publiés par Mazzocchi , mais ces Actes sont vraisemblablement postérieurs à Bèdc.

’ ,(t) Les Grecs la sotennisent même le 91 avril.

SAINT JANVIÉir. 1DI

les splendeurs de son beau Ciel. Les peuples convertis . . se sont souvenus du sang versé en témoignage de la vérité, et leur cœur, négligeant tout le reste, s’est attaché à la foi chrétienne qu’il leur avait procurée.

Les Saints ne demandaient rien de plus.

Les Actes de S. Janvier abondent autour de son martyre; c’est son épiscopat qu’ils ne retracent point.

Les habitants de Misène, d'une part, en écrivant la vie de S. Sosius, y ont nécessairement mêlé l’évêque son ami, son consolateur, son frère en immolation.

Autant en ont fait, pour leur patron S. Proculus, les habitants de Pouzzoles. Ces trois noms étaient inséparables, et l’un deux appelle inévitablement les autres. Barthélémy Chioecarelli , savant jurisconsulte Napolitain (1560-1646), s’était occupé consciencieusement de ces origines et de ces légendes, et il avait rassemblé dans ses papiers des Actes de ü. Janvier qu’il regardait comme remontant à mille ans au moins avant lui, c’est-à-dire au V e siècle environ. Ils ont été imprimés en 1713 par les soins du prêtre Falconé, qu’il ne faut pas confondre avec le fameux peintre qui fut le maître de Salvator Rosa. Mais, encore une fois, il ne s’agit guère, dans cet écrit précicux, que des derniers moments du saint Pontife.

Nous dirons la même chose des autres -Ides publiés par Mazzocehi dans son Etude sur le Calendrier de marbre, t. 1, p. 260. Ce savant antiquaire, non moins renommé comme philologue, les attribue au moine " - Landulphe de Bologne, sous la date de 1280, mais traduits seulement par lui sur un texte grec qui serait ,

192 , LIVRE SECOM>.

beaucoup plus ancien. Les Bollandistes (1) nient cet ancien texte, et leurs raisons nous paraissent décisL ves, bien que le diacre Jean, qui rédigea les Actes de S. Sosius vers l’an 915, semble avoir recouru à la même source. Sans discuter plus à fond ces matières, nous nous en tiendrons, pour nous, aux savants et si habiles continuateurs de l’œuvre de Bollandus, lesquels croient avoir un texte remontant au IV* siècle ou au milieu du V e .

Quelques auteurs modernes ont cependant écrit la vie de S. Janvier, en dehors des Acta Sanctorum. B suffit d’indiquer ceux que nous avons pu découvrir : Godescard d’abord, et avant lui Ant. Caracciolo, au chapitre xx* de son livre intitulé De sacris Ecclesiœ Neapolitanœ monumentis (Naples, 1645); puis Cam. Tutini, Memorie istoriche délia vita, miracoli c cultodi S. Gennaro (Naples, 1710, in- 12).

On n’est pas même d’accord sur la patrie de notre Saint. Naples et Bénévent se disputent l’honneur de l’avoir donné à la Campanie. Ce fut au 17* siècle seulement, en 1632, que s’éleva sur ce sujet la controverse qui dure encore aujourd’hui. Un religieux, de Bénévent il faut croire, prêchant à Naples, cette année-là, un panégyrique solennel en présence d’un immense auditoire, s’avisa de féliciter la ville de Bcnévent d’avoir produit au monde un serviteur de Dieu aussi admirable, aussi puissant, aussi aimé, que S. Janvier. Grande rumeur aussitôt dans la jalouse

(!) Acta Sanctorum, Septembre, t. vi, p. 765, /. D.

S'AIXT JANVIER. - 193

capitale. Caraceiolo et Tutirii descendent dans l’arène, armés de volumineuses dissertations; les esprits s’échauffent, les prétentions de part et d’autre s’enracinent, d’autant plus profondément qu’elles sont plus vivement combattues. Un compromis est proposé en 1698, par un auteur Bénéventin, Charles Crisconé : d’après lui. Janvier est né àBénévent, mais c’est à Naples qu’il a été élevé, à Naples qu’il a passé sa jeunesse. Comme tous les compromis possibles, celui-ci ’ ne satisfit personne. Dès I7i0, Jean de Nicastro revendiquait sans restriction ce qu’il appelle les droits ^incontestables de Bénévent, et, pour qu’on ne se trompât point sur ses intentions, intitulait son livre : IJ Ë fée de Salomon! Falcone lui répond en 1713, trois ans après. La querelle, ravivée en 1754 par Jean de Vitta, chanoine de Bénévent, paraît assoupie de nos jours, où de tout autres et moins nobles intérêts ^ absorbent les sociétés; mais elle n’est pas vidée, et d’un moment à l’autre elle peut faire une explosion nouvelle. / : ■ v v. - ’ 4

Disons-le tout de suite, les titres de Naples sont les plus sérieux. En vain Bénévent, non contente d’avoir possédé pour pasteur l’illustre Apôtre, nous parlera de la tradition qui le lui donne encore pour enfant : cette tradition n’a point de chaîne qui l’unisse aux temps antérieurs au XV e siècle; Bernard de Sicile est le premier qui l’allègue, et cet obscur écrivain ne fournit aucune preuve de son assertion. La maison que l’on voit à Bénévent, dite de S. Janvier, est ou bien celle qu’occupait le saint Évêque, sans y être né

pour cola, ou bien l’habitation d’un autre évêque du nom de Janvier, lequel tint ce siège environ cinquante ans après. 11 est incontestable que, si le Patron de Naples y avait reçu le jour, dès longtemps elle eût été transformée en chapelle, en basilique, en lieu sacré , en Italie surtout, oùles dévotions de ce genre sont celles de toutes les bourgades, de toutes les villes , des plus petits hameaux. D’ailleurs, il n’est rien dans les Actes primitifs, rien dans les Bréviaires, qui favorise les Bénéventins; et, quand ils viennent revendiquer l’incertain privilège au nom d’inscriptions trouvées chez eux, qui nomment formellement la famille Janvier, familin Janüaria, on leur répond ài bon droit que ce nom se retrouve également à Naples, à Rome, à Pompéi, dans maint autre lieu de la Péninsule, où il était assez répandu vers la fin de l’Empire. Pour ce qui est d’une table de pierre commémorative, mise au jour en 1624 à la suite de quelques fouilles, bien que cette table semble au premier abord justifier le grand bruit qu’on a fait autour d’elle, un plus attentif examen démontre qu’elle est vouée aux dieux Mânes, et qu’assurément ce n'est pas un monument chrétien (1). Le Janvier dont il y est question serait par

(1) Cette table, citée par Marius de Vipera, archidiacre de Béuéveut, porte :

Jaitoario et Festo : : : ioebio bex.

CT ocos JUNXIT OSA Auor., r ATKÏA ET MOUS

SEHVABET MOS l'M.

: : : cvph. s. bxorata ple...

conséquent un personnage tout différent de S. Janvier.

Naples a pour elle la longue et, assure -t-elle, incontestée possession d’au moins dix siècles. Sosius, Proculus et Janvier furent martyrisés ensemble à Pouzzoles, près du grand amphithéâtre encore tout plein de leur souvenir; mais ils ne sont pas restés pour cette raison les patrons particuliers de Pouzzoles : Misène a revendiqué la protection du diacre Sosius, qui était son enfant ; Pouzzoles a fait de ■ même relativement à saint Procule; et si, longtemps après, nous trouvons Naples dans une situation pareille, au regard de saint Janvier, c’est que le glorieux Pontife était né dans cette ville et que toujours, malgré l’office épiscopal qui le retenait ailleurs, il en avait été considéré comme citoyen. Cette supposition n’est pas gratuite : un vieux parchemin, antérieur au neuvième siècle et cité par Caracciolo (pp. SI 4 et 215), dit expressément que chacune des trois villes fit son choix d’après cette règle (1). Pourquoi, s’il n’en était ainsi, les reliques de saint Janvier n 'eussent-elles pas tout de suite été portées à Bénévent dont il était l’évêque? Pourquoi l’ancien bréviaire napolitain l’aurait-il appelé lui-même Parthcnopmis municeps? Pourquoi enfin une vieille hymne

(1) « .... Samque fortissimi Athletœ Dei pariter suscepêrc martyrium ; quorum singu/i, suorunt civivm restituti urbtbus, )Ht(ronahim gerere non desistunt. » D'anciens Actes portent une indication semblable : — »... Qui snncti , douante Divinilnte, vm/squi'que eorum eivitatis suer pcrceptum à Domino patronatum geretifes, etc,.. »

* -, .. . c-iî.. •-

de Bénéveut serait-elle d’accord avec la dévotion napolitaine (1)?

Pour nous, qui vivons également loin de Bénévent et de Naples, de pareilles discussions n'ont qu’un médiocre intérêt, et nous rangerons au même lieu celle de la patricienne ou plébéienne origine de notre bienheureux Martyr. Les lazzaroni et le commun des fidèles, à Naples, tiennent essentiellement à en faire un très-grand seigneur, descendant des plus illustres familles campaniennes. Sa plus incontestable noblesse, et la plus glorieuse à la fois, c’est d’appartenir à l’immortelle phalange qui dans les deux balance la palme triomphale au pied du trône de l’Agneau. En vérité, les plus rares blasons de ce monde pâlissent et s’effacent quand on découvre dans le rayonnement d’un nom cette divine auréole, auprès de laquelle toutes les autres splendeurs ne sont que boue, petitesse et vanité ! .

Janvier, quand il confessa Jésus-Christ, était jeune encore (2). Ses Actes nous apprennent qu’il

(l) Le R. P. Garrucci, savant jésuite de Bénévent et auteur de plusieurs recueils estimés d'archéologie , consulté par nous à ce sujet, nous a répondu qu’il n’oserait prendre un parti dans le débat. Peut-être, et cela se conçoit, inclinerait-il pour Bénévent : il lui semble assez généralement démontré que dans ces premiers temps les évêques étaient choisis dans le sein des fidèles de l’église particulière qu'ils étaient appelés à gouverner. Cette raison ne manque pas de valeur, et nous devons la mentionner à côté des autres. .

Pour les Napolitains, nous eussions pu invoquer également Barouius, qui, daus ses Annales, année 305, les appelle les concitoyens de S. Janvier. Le texte se trouvera dans le cours de cet ouvrage. . . .

, (4) Un antique récit l'appelle meme pnldierriinus Janmnus.

avait sa mère, quelle vivait avec lui, qu elle expira trois jours avant lui. Ils nous disent, mais trop brièvement, quel était son zèle pour la diffusion de l’Évangile et pour la sanctification des fidèles confiés à sa vigilance. Fut-il longtemps évéque ? Nous l’ignorons, l’histoire sc tait à ce sujet; elle préfère nous ' entretenir de sa liaison avec le diacre de Misène, de leurs saints entretiens, des mesures qu’ils concertaient ensemble pour procurer ou accroître dans toutes ces régions le règne du Sauveur JÉsrs ; et encore se montre-t-elle, au gré de la piété, trop sobre de ces saintes narrations (1). Quelques lignes lui suffisent ; puis elle ouvre aussitôt le drame, à la fois admirable et terrible, du dernier combat contre les tyrans et contre l’Enfer. Nous la suivrons à cet émouvant spectacle.

(4) L’écrit du diacre Jean est sur ce point le plus étcudu. En • , voici uu intéressant fragment : , l ■ ■ • ' • ‘

« Beatissimus Sosius ad nil aliud erat intentus nisi ut incredulos invitaret ad fidçm , et fideles ad imminentes corrobomret agones. Cvjus industriel cùm longé la tique. flagraret, et opinio bonitatis in dies accresceret , in tantà cœpit ab omnibus haberi dilectione Januarius, Beneventance sedis egregius autistes, licèt majoris esset dignitatis, magni tamen Dei usquè ad mortem sc humiliantis imitator effectus, sedulus ad ilium visitandi gratiâ properaret: et doctrine» pabulum mutuà sibi sumministrantes afftuentid, non solüm animos suos ad cœlestia sublevarent , sed et Dominicum gregem per sacra colloquia infurmurent. Mira Sanctorum dilectio, mira et stupenda Constantin ! »