CHAPITRE II

Le fait de la Liquéfaction est-il un fait certain?

Lorsqu’un fait se reproduit plusieurs fois dans l’année, au milieu d’une des capitales les plus aimées, les plus recherchées de l’étranger, en présence d’autant de témoins qu’il en veut venir, sans mystère , sans initiation, en plein jour, il est superflu peutêtre d’âpporter des témoignages du fait comme fait; le seul à donner serait régulièrement celui-ci : « Allez voir! » Toutefois,, l’unanimité des habitants et des voyageurs, dans leurs écrits, est telle à cet endroit , qu’on peut l’invoquer pour surabondance de preuve. Cette unanimité frappera davantage encore quand, à l’article de Y appréciation du fait, nous le verrons confirmé de cent manières différentes. Il y a mieux : personne au monde Va nié le fait. '

J’ouvre le Nouveau Guide du Voyageur en Italie ,

- imprimé à Milan, chez Artaria, 1836, et j’y lis: — « La cathédrale ou le Dôme. — Cette église est dédiée « à S. Janvier, protecteur de la ville de Naples, qui « y fut décapité, et dont le sang, recueilli jadis par « une dame, est exposé au public les 16 mai, 19 a septembre et 16 décembre, ces trois époques étant « considérées comme solennités extraordinaires. Le « sang s'agite et bouillonné dans le vase qui le con- « tient lorsqu’on l’approche de la tète du Saint, qui « est conservée dans un tabernacle. » — Valéry, dans son grand Voyage d’Italie , est aussi exprès. — Écoutons Malte-Brun : — « La cathédrale porte le nom « de Yescovado (Évêché) et de San-Gennaro (S. Jan- « vier, personnage en vénération parmi le peuple et a dont le sang, conservé dans deux petites fioles , « excite la joie ou le désespoir de la populace, selon « qu’il se liquéfie ou qu’il reste coagulé, le 19 sep- « tembre, jour de la fête patronale. » N’oublions pas que Malte-Brun était luthérien.

Le Voyage et la description d'Italie, par Duval, géographe ordinaire du Roi (1656), p. 361 : « L’église du « Dôme (1) a une chapelle toute de marbre, de jaspe, « d’or et de bronze; l’on y conserve le chef de San « Gennaro et une fiole de son sang tout figé, lequel « bout et se rend clair lorsqu’on l'approche du chef ii de ce saint. »

— « A la cathédrale, le sang de S. Janvier bouil- « lonne toutes les fois qu’on l’approche de la châsse

.0 En Italie on appelle Dôme toutes les cathédrales, du latin J)omw, dont os a fait Dtwmo. Dôme. ' ■ * - *

i94 LIVRE TROISIÈME.

« ou est le corps, » dit l’auteur du Nouveau voyage d'Italie , 4' édit., p. 34, t. II. (La Haye, 1702.) Auteur probablement protestant.

, — a La cathédrale, dédiée à S. Janvier, est un édifice « magnifique, noblement décoré et enrichi en de- « dans. La variété et l’éclat des marbres est perdue « dans les ornements encore plus éclatants de la do- « rure et des peintures, et au goût des gens judiv cieux tout est obscurci par les sculptures. U y a « une grande quantité de statues de cuivre (lisez « d’argent et d’or), une entre autres très-bien exé- « cutée , qui est celle du patron S. Janvier, On con- « serve le corps de ce saint dans une chapelle sous « le chœur, où il est enterré ; mais sa tète et une « portion de son sang sont dans la chapelle, et on « leur porte la plus haute vénération. La veille et le a jour de la fête du Saint (il aurait pu dire pendant « toute l’octave), on fait voir le Miracle de son « sang : il est dur et sec dans une fiole’, il s’amollit « et devient fluide quand on en approche la tête. « Mais cette cérémonie se fait avec tant de précau- « tions et on tient le peuple si écarté, qu’à peine « peut-on rien voir. » Ce dernier trait a de quoi surprendre; et, comme l’auteur est Anglais, nous le renvoyons tout simplement à celles de ses compatriotes dont nous parlait tout-à-l’heure M. Valéry : elles lui auraient appris que le fait est aussi public , la cérémonie aussi peu secrète qu’on puisse imaginer. Voyage en France , en Italie et aux iles de l’ Archipel, ou Lettres écrites de plusieurs endroits de-