CHAPITRE V

La Liquéfaction est véritablement miraculeuse

. — Autorités.

Toute explication naturelle du phénomène qui fait l'objet de cette étude étant inadmissible, aucune du moins n’ayant encore été trouvée, nous pouvons, nous devons môme, pour l’expliquer, recourir à une puissance supérieure et surnaturelle, à la puissance de Dieu : car il s’agit d’un fait qui importe grande* ment à l’honneur de la sainte Église et qui se passe sur l’autel où repose le divin Sacrement. C’est l’opinion incontestée de tous les grands théologiens catholiques depuis trois cents ans, que la liquéfaction du Sang de S. Janvier est un véritable Miracle, ayant tous les caractères requis pour être désignée de la sorte. Quelques-uns en ont parlé avec un certain doute parce qu’ils n’avaient point vérifié les choses

et qu’en cette matière plus qu’en toute autre la prudence doit être extrême ; mais aucun ne s’en est exprimé avec dédain. Ce genre d’argumentation appartient à une certaine classe d’esprits qui tient à en conserver le monopole; on ne le retrouve point parmi les hommes graves et pensants.

Les autorités que je vais appeler ici sont de deux sortes : les unes énoncent le prodige sans discuter sa cause , mais laissent visiblement deviner leur foi à l’intervention divine ; les secondes expriment nettement cette foi, et il se trouve que ce sont en même temps les plus élevées et les plus considérables. Notre thèse va revêtir, avec ces témoignages, une force toute nouvelle.

Le P. Croizet, dans son Année chrétienne, s’exprime ainsi : — a Ce qui relève encore l’éclat du « culte que l’on rend à S. Janvier dans l’Église de « Naples, c’est un Miracle perpétuel qui se renou- « velle toutes les fois qu’on approche de son chef « une fiole pleine de son sang. Ce sang caillé n’est « pas plutôt en présence de ces saintes l’eliques, « qu’il s’échauffe, devient liquide et bouillant comme « un sang vivant, et cela à la vue de tout le monde. » (19 sept.).

On lit dans une bulle de Sixte-Quint : « Nous vou- « Ions que la chapelle placée dans l’église cathédrale a de Naples , et appelée le Trésor de S. Janvier, où a l’on conserve la tête etle sang de ce Saint, et où, « comme nous l’avons appris, la Majesté divine opère

« des Miracles permanents, soit visitée avec le rcsa pect convenable (1). »

Le célèbre chimiste Anglais sir Humphry Davy, mort à Genève en 1829, à qui la science doit plusieurs découvertes importantes, entre autres celles du protoxyde d’azote, de la Vraie nature du chlore, de la formation des acides sans oxygène, etc., et de plus des recherches sur l’emploi comme force mécanique des gaz amenés à l’état liquide, Davy se rendit à Naples, assista au Miracle, l’étudia de près, et déclara ouvertement qu’il n’y comprenait rien et qu’il n’était pas, lui versé dans tous les secrets de la chimie, en mesure de donner une explication naturelle satisfaisante (2).

L’illustre Mabillon , le représentant le plus connu de la science des Bénédictins, énonce la merveille dans son Musæum Jtalicum , t. i, p. 105 et 106, et n’admet pas qu’on la puisse contester.

Voici Jules-César Capacio qui s’écrie à son tour : «O Miracle étonnant des saintes Reliques! Viennent a les hérétiques : qu’ils examinent, qu’ils étudient , « qu’ils admirent ; et , convertis , qu’ils se jettent « dans le sein de l’Église catholique. Janvier nous a suffit pour prouver la foi. Il semble qne son sang a représente et résume celui de tous les martyrs. Ce a sang devient liquide : que nos cœurs se fondent a aussi ; il le faut ! »

(1) Antonio di Luca , ouvrage cité à la note suivante, i,p. 53.

(2) V. Sopra una célébré controversia, etc., Antonio di Luca.

Napoli, 1836, p. 7*.

On sera curieux sans doute d’entendre aussi l’auteur du Guide des pécheurs, ce génie que l’Espagne place au premier rang des écrivains qui font sa gloire. Louis de Grenade parle de S. Janvier dans son Catéchisme du symbole de la Foi, qui fut traduit en latin par Maurocéno, évêque de Brescia. J’ouvre le livre n, et j’y rencontre ces lignes : — « En Italie tout le a monde connaît le Miracle du Sang de S. Janvier, a C’est à dix milles de Naples que ce glorieux martyr a fut mis à mort. Là, une pieuse femme recueillit a par terre un peu du sang de ce martyr et le conr serva dans une fiole, où on le garde maintenant a encore. Ce sang est aussi dur qu’une pierre. Chaa que année, le premier samedi de Mai, la tête de a S. Janvier est mise dans un certain lieu de la ville a de Naples, et on porte en procession, dans toute a la cité, la fiole qui contient le Sang desséché et a durci. Or, à peine ce Sang est-il au lieu où se a trouve la Tête, qu’en présence de tout le monde il a se liquéfie, remplissant la fiole, et tout bouillona nant comme s’il sortait immédiatement du cou du a Saint. Tous ceux qui sont là portent en procession a la Tête et le Sang liquéfié et les réintègrent dans a leur lieu, qui est l’église principale de Naples, où a l’on conserve aussi beaucoup d’autres précieuses a reliques. Lorsqu’il est éloigné de la tête et remis à a sa place accoutumée, ce sang redevient dur. Cela a se fait non-seulement au jour fixé pour la cérémo- , a nie dont je parle, mais généralement toutes les fois a que le rapprochement de la Tète et du Sang a

LE M1&ACLE.

« lieu. On voit même dans ce Sang quelques petits « brins de paille qui s’y trouvèrent mêlés lorsque la « pieuse femme le recueillit (1). Il serait déraison- . « nable à un chrétien de s’éloigner de-là sans bénir « la miséricordieuse et douce Providence, qui fait « tout soit pour honorer de plus en plus ses servi- « leurs, soit pour éclairer et subjuguer les impies « par l’éclat de Miracles si notoires et si incontesta- « blés.» -

Le Jésuite Jean Rhô, très-célèbre en Italie pour sa prédication , ses écrits et les missions importantes dont il fut chargé, vint prêcher le carême à Naples en 1628 et assista à la liquéfaction. Il y vint de nouveau en 1643 ; mais cette fois il voulut vérifier la chose de plus près. Accompagné de plusieurs témoins, il alla trouver l’archevêque, le Chapitre et les représentants actuels des Seggi, afin d’obtenir d’eux une exposition particulière, extra tempus, pour lui et pour ceux qui le suivaient. Elle lui fut accordée. Jean Rhô a écrit en détail tout ce qu’il vit alors. Sa lettre était adressée à Pétra-Santa, non moins connu pour son ouvrage intitulé Thaumasia et qui traite des Miracles de la sainte Église. Rhô prétendait par ce renseignement lui fournir un argument puissant et nouveau à insérer dans son livre. Il raconte comment les choses se passent, de quelle manière on

(1) On conçoit combien ces petits brina de paille servent encore à constater que la matière contenue dans les ampoules est la même et n’a pas été changée. Leur forme et leur disposition, naturellement, ne varient point.

apporte les Reliques, à quel endroit de l'autel on les place, etc. Lui-même monte à l’autel , prend les ampoules et conjure le Saint de daigner opérer son Miracle. « Deû demissè invocato, qui Mirabilis est in- Sanctis suis, propitius ut adesse vellet, assurgens ego, ampullam ex ferculo eximo (nàm id etiam fas esse cardinalis voluerat), et plurimis qui ex clero populoque aderant, sociisque prcesertîm, diligenter ostendo. » La liquéfaction eut lieu en peu de temps. Il ajoute aussitôt : « J’affirme sous serment, et avec la certi- « tude de ne pas me tromper, que les choses se « sont passées de la manière très-simple que je les « ai exposées. Viennent donc ces présomptueux « docteurs de l’hérésie, contre lesquels vous rangez « la phalange si forte et si serrée des Miracles , et « qu’ils voient de quel front Us pourront s’élever u contre celui-ci ou le réfuter. Si nous sommes des « visionnaires, malgré l’attention et l’assiduité de a nos recherches, si nous nous faisons illusion ou si « nous mentons , qu’ils accourent eux-mêmes et u qu’ils voient (2). » Il termine en exhortant les voyageurs qui vont à Rome, à Pouzzoleset à Baïa, pour admirer les œuvres des Romains, à venir aussi étudier les œuvres de Dieu, afin de n’être pas de

(1) a Hoc, ut simplici nairatione complexus sum, ità plané accidisse nec me scienlem fallere, sanctè juratus affirmo. Viderint pervicaces hœreseos rnagistri , contrà quos robustissimam Miraculorum phu langent instituts, quùnam f route contrà hœc stare aut illorvm impetum impressionemque se refutare poste confidant. Si nos visores, et quidem diligentissimos, aut ci rut ire arbitrantur, aut rnenduces, veniant ipsi et videant... »

' ’f.E MIRACLE. 397

ceux dont il est dit dans l’Écriture : « Ils n’ont « pas voulu comprendre, dans la crainte d’être obli- « gés de changer de vie : Noluit intelligere ut benè « ageret. »

Un voyageür fort connu, parmi ceux qui ont écrit leurs impressions, leurs découvertes ou simplement leurs voyages, est le P. Labat, dominicain, mort en 1738, dont les ouvrages de ce genre ne remplissent ' pas moins de trente volumes. Dans le v® des huit qui concernent l’Espagne et l’Italie, à la page 371, on lit : — « C’est dans un buste précieux que repose le « buste de S. Janvier, et dans le même trésor il y a « deux fioles de cristal remplies de sang congelé de « ce saint évêque. On approche, en certains jours,

« ce Sang précieux du chef, et on le voit se liquéfier a comme s’il venait de sortir du cou du Martyr. On « prétend que le défaut de cette liquéfaction est un « mauvais présage pour la ville de Naples et un « avant-coureur de quelque grand malheur ou de a quelque punition terrible dont Dieu veut la châtier.

« Aussi voit-on alors une consternation extraordinaire a dans toute la ville. Dès que le Miracle tarde un peu « à se faire, tout le monde a recours à la pénitence; . « personne ne s’en exempte... — J’ai vu des esprits- « forts qui ne conviennent pas de cette liquéfaction « miraculeuse ou qui veulent l’expliquer d’une ma- « nière toute physique. Ils ont tort : car rien n’est « plus constant et plus véritable que la liquéfaction « de ce sang durci, coagulé et séché depuis tant de « siècles. Il y a tant de milliers de témoins qui l’ont « vu, qui l’ont examiné avec soin, on peut dire

« même avec un esprit de critique, et qui n’ont pas « laissé d’être convaincus de la vérité ! U y a un ente tètement ridicule et insoutenable dans ceux qui ne « veulent pas se rendre. — Quant aux raisons prête tendues physiques par lesquelles on croit expliquer te cette liquéfaction, peut-on y trouver quelque chose e< de stable et de bon? Si ce sang coagulé, sec et « durci depuis tant de siècles, se liquéfiait par la « force de la chaleur produite par celle des cierges o allumés sur l’autel et par la quantité des speeta- « teurs, n’est-il pas visible qu’il devrait plutôt se et cuire, se durcir et pour ainsi dire se pétrifier que « se liquéfier? Que si cela était arrivé une fois ou et deux, dans le temps que ce Sang était nouvelle- « ment recueilli et qu’il y avait encore quelque liu- « nieur ou quelque sérosité, tout cela devrait être dis» « paru depuis tant de siècles qu’on le garde et qu’il est « exposé à la chaleur du climat, des cierges de Tauci tel et du peuple qui remplit l’église. Si l’efferves- « cence et le bouillonnement qui paraissent dans les « fioles ne sont absolument que les suites d’un mou- « veinent violent causé par la chaleur, ce mouve- « ment n’aurait-il pas dû avoir consommé une infi- « nité de fois l’humidité et la sérosité du Sang, « l’avoir desséché, en avoir fait une pierre ou une « masse de matière sèche et dure, comme on re- « marque en effet qu’est ce même Sang quand il « n’est pas proche de la tête ? Cette masse devrait « être à présent presque réduite à rien : car les « mouvements fréquents auxquels elle a été exposée « devraient en avoir consommé mille fois toute I’hu-

« niidité que l’un y pouvait supposer, et , après « l’avoir coagulé et desséché, l’avoir réduit en pous- « sière ou en niasse sèche, qui est l’effet naturel et « nécessaire du mouvement et de la chaleur sur les « corps où il s’est rencontré des parties fluides. — « De dire qu’on entretient l’humidité, la fluidité, la « sérosité de ce Sang en le conservant dans un lieu « frais et humide, tel qu’est le tabernacle de marbre u et de métal qui le renferme, c’est se tromper, c’est « s’aveugler à plaisir : car , s’il était humide et frais « par le secours de ce tabernacle, il paraîtrait tel « quand on l’en retire : au lieu que tout le monde « est témoin que quand on tire ces fioles du ta- « bernacle la matière qu’elles renferment est en u très-petit volume; elle est sèche, noire et si dure , « qu’elle excite du bruit sur les parois des fioles « quand on les remue; au lieu qu’elle change de « couleur quand on l’approche de la tête; elle de*a vient vermeille, elle se liquéfie, elle bouillonne , a elle augmente son volume , elle remplit les fioles , « et ce qui ne paraissait qu’une petite niasse picr- « reùse, sèche , d’une triste couleur brune, devient a un sang liquide et vermeil. — Tout cela ne peut « point se faire sans Miracle , et ce Miracle est réel et « continuel, et a servi à la conversion de bien des « hérétiques ou des gens sans religion, qui y étaient « allés voir cette cérémonie respectable dans le des- « sein de s’en moquer, et à qui Dieu a ouvert les « yeux de l’ûme en leur faisant voir cette nierai veille. »

J.-B. Frégose, de la famille illustre qui a donné

huit doges à la république de Gènes, élu doge' luimême en 1179, déposé en 1483 et mort en France en 1496, a composé plusieurs ouvrages, un notamment De dictis faetisque memorabilibus , illis exceptis qute Valerius-Maximus edidit ; Milan, 1509, in-folio. Il avait rédigé ce livre en italien, et il fut traduit en latin sur son désir exprès, bien qu’il n’ait été imprimé que treize ans après sa mort. L’ouvrage eut un succès marqué, car il s’en fit, dans le seizième siècle, un grand nombre d’éditions in-8°, à Paris, à Bâle , à Anvers et à Cologne. Frégose y parle du Miracle de Naples comme d’une chose certaine et indiscutable ; . — « Nous ne pouvons, dit-il, passer sous silence « ce qui concerne le Sang du martyr S. Janvier, qui « fut évêque de Bénévent et qui souffrit à Naples a (lisez « Pouzzoles) pour le nom du Seigneur. La « tête a été renfermée successivement dans plusieurs.

« églises, et le sang, gardé dans une ampoule, est « porté processionnellement par la ville en même « temps qu’elle. Ce sang, dur comme une balle (qui a in pilam indurnit) , ne se trouve pas plus tôt en « présence de la tête que , — chose incroyable mais « parfaitement vraie! — il se liquéfie tout entier « dans l’ampoule , do la même manière absolument « qu’il fit lorsqu’au moment du supplice il coula des « plaies du bienheureux Janvier. L’éloigne-t-on de . « cette tête , il se coagule et redevient dur. La chose « est assez visible d’elle-même : toutefois nous avons « voulu en entendre le récit de la bouche de ceux « qui, présents, ont étudié avec soin ce prodige... » On verra, je pense, avec plaisir, l’opinion d’un an

cien médecin et philosophe en même temps, Ange Caton, qui publia, en 1474, le Liber Pandectorum , dédié à Ferdinand I er d’Aragon, roi de Naples depuis 1458. Dans l’avertissement préliminaire, en parlant des merveilleuses choses de cette capitale, il s’écrie : <v Que dirai-je du Sang de S. Janvier, martyr, que « l’on entoure à Naples d’une grande, vénération? « Quels miracles, dans notre siècle, sont offerts aux « disciples de Jésus-Christ qui soient ou plus mer- « veflleux ou plus notoires? Ce Sang durcit loin de « la tête, qui se conserve aussi dans la métropole de « Naples; mais chaque fois qu’on l’en approche il « se liquéfie, comme s’il venait le même jour d’être « répandu... »

Les textes ne nous font point défaut, et nous avons plutôt peine à faire un choix dans le nombre de ceux qui s’offrent à nous dans nos recherches. En 1515, Îîénobio Acciajuoli, dominicain, helléniste, bibliothécaire du Vatican, faisant, au rapport des Bollandistes, l’éloge de la ville de Naples, disait : — « Quel miracle « plus frappant, plus manifeste, que celui par lequel « ce Sang que nous voyons d’abord dur comme de la « cire sèche et réduit à un petit volume, n’a pas été « sitôt mis en présence de la tête de S. Janvier qu’il « se liquéfie, bouillonne, se gonfle, s’échauffe? »

Il y a un livre très-intéressant à parcourir pour un théologien, mais en même temps presque introuvable aujourd’hui. Il a pour titre De inchjto agonc martyrii, et pour auteur le Père Jésuite lldefonso de Florès, qu’il ne faut pas confondre avec le P. Henri Florès, Augustin, auteur de la Espaha sagrada. Notre Florès

fut professeur de théologie à Cordoue, à Séville, puis à Naples, où il composa cet ouvrage à la gloire générale de tous les martyrs. Il le dédia au duc d’Arcos, Ponce de Léon, vice-roi pour la couronne d’Espagne. Après la dédicace vient un prologue ou avant-propos : « Ad Neapolitanam urbem, prœminis iilustrem, fidelem prceminis, Encomium de prodigtoso inclyti martyris Januarii sanguine colliquescente , effervescente. » Suivent des félicitations en style biblique au sujet de ce verset de l’Exode, xu : «Je verrai le Sang, et sur vous ne viendra plus la plaie qui détruit ; » et de cet autre du même livre qui est très-heureusement choisi : « Trempez un bouquet d'hysope dans le sang qui se trouve sur le seuil, et faites-en l’aspersion. » — «O Naples, ce qui fait ta vraie gloire, ce « n’ést point d’avoir été bâtie sous les auspices d’Aa pollon, comme le veut la fable ; ce n’est point le « tombeau de Parthénope, qui sert de temple aux « Nymphes et d’autel à Vénus; ce n’est point à ton « beau soleil, à ton sol fécond, que tu dois d’être - « proclamée bienheureuse ; tu ne le dois point à la « splendeur de ton golfe, à cette couronne de ver- « doyantes collines qui parent ta tête, aux tics nom- « breuses qui t’environnent, aux promontoires qui « te servent de ceinture; non, tu ne le dois point « aux délices de ton site, aux forteresses, aux palais « magnifiques, aux châteaux, aux richesses de toutes « sortes qui te distinguent ; tu ne le dois point à ces « ondes paisibles du Sébéto, plus grand par sa re- « nommée que par son lit; tu ne le dois poinf aux a flots de la mer Tvrrhénienne qui viennent baiser

« tes pieds et qui te proclament leur reine ; tu ne le « dois point à l’illustration antique et immense de tes « héros, de ces hommes vaillants à la guerre, polis « et savants dans la paix ; tu ne le dois point à ces « innombrables citoyens qui s’agitent dans tes mu- « railles et qui font de toi la rivale des royaumes ; o tu 11 e le dois point, enfin, à ces maisons de refuge « que tu as construites pour le pauvre, à tes monts- « de-piété, â tes temples resplendissants de tout ce « que l’art a produit de plus parfait en architecture,

« en ornements et en étoffes précieuses : il est une « seule chose que le poëte revêtu de pourpre doit « chanter en ton honneur et exalter en toi, la gloire « du Sang miraculeux de S. Janvier. Voilà ce qui te « place au premier rang parmi toutes les eités du « monde !» — Il continue ainsi quelque temps, citant, avec l’érudition ordinaire à l’époque, Aristote, S. Grégoire de Nysse, Pline, S. Augustin, Jérémie, S. Chrysostôme, Eusèbe. Suivant lui, — et cette pen- , sée est d’une admirable élévation, — ce Sang est destiné à couler vers Dieu sans interruption, au nom de l’humanité, comme le sang de Jésus-Chhist coule sans cesse vers l’homme dans l’Eucharistie, au nom de la Divinité. « Eienivn , avait dit David (Ps. 84% 13), Dominus dabit bcnignitatem > et terra nostra dnbit fructum suum. »

De nos jours, le naturaliste Anglais C. Waterton a écrit , dans la 2' livraison de janvier 1843 du journal Le Catholique : « Toutes mes expériences antérieures « ont été oubliées en présence de ce phénomène « et j’exprime ici mon entière conviction que la li-

« q uéfadion du Sang de S, Janvier est indubitablea ment produite par une action miraculeuse. » Il est impossible de désirer une déclaration plus explicite et de la part d’un homme plus compétent.

Nous avons cité ailleurs quelques mots du théologien Bozio, qui, dans son traité De Si guis Ecclesiœ, donne cette même liquéfaction comme une preuve perpétuelle de la divinité du Catholicisme. « Il n’est « personne, dit-il (livre IX e , chap. 8.), qui ne sache « qu’à Naples on conserve une fiole du sang de saint « Janvier. Cette fiole, chaque année, dans des prières « publiques auxquelles prend part toute cette illustre « cité, est porté au lieu où est la tète du même Saint.. « Dès qu’elle s’en approche, le Sang coagulé com- « menee à bouillonner et à s’agiter, aux yeux de tous

« les assistants stupéfaits Ces miracles notoires

« et évidents ont été ménagés par le Seigneur et « préparés à notre siècle, non dans quelque coin « ignoré du monde, mais dans une ville qui n’en a « guère d’autres au-dessus d’elle dans l’univers ente tier, pour la célébrité et le nombre des habitants, « lesquels peuvent tous les ans être témoins du pro- « dige. Chacun peut s’y transporter et vérifier la « chose par soi-même. » Il revient sur le même « sujet au tome u e , livre xv®, ch. 10, et il écrit cette e pensée d’une forte simplicité, qui nous a servi « d’épigraphe : « Certes , nous ne sommes pas osé a à ce point, d’aller affirmer publiquement un fait a dont il serait si facile à des milliers d’hommes de « nous donner le démenti. »

Fie de La Mirandole , le léviathan de la science , comme l'appelle, avec plus d’énergie que de goût peut-être, un docteur Italien, n’est pas le seul de sa famille qui se soit fait un nom. 11 a eu un neveu, fort célèbre en son temps, qui s’appelait comme lui (Jean- François III Pic de La Mirandole), et qui a composé un ouvrage de valeur intitulé : De fide et ordine credendi. On y lit, au 1. ix, p. I6i, de l’édition in-fol. de Bâle, 1601, sur ce principium primum : Fidem christianum veram esse : — « S. Augustin, S. Grégoire et « quelques autres Pères affirment de la manière la plus a nette, et dans les termes les moins discutables, qu’ils « ont été témoins eux-mêmes de miracles; de nos , "

« jours on en voit de semblables. Eusèbe raconte « une infinité de prodiges arrivés de son temps,

« par la puissance divine, à des hommes et à des

« femmes d’une grande sainteté Moi-même j’ai

a pu converser avec plusieurs personnes dignes de « foi qui ont éprouvé dans leur corps de véritables « miracles et qui l’ont attesté par serment devant a ses juges. J’en connais d’autres qui ont été sima plement témoins, mais témoins assurés. Moi aussi « je puis, sans crainte d’erreur, assurer que j’ai vu « et touché des miracles. Je n’en puis taire un parti- « eulièrement qui n’a pas été vu d’un seul homme « ni de plusieurs, mais qui se fait à ciel découvert.

« On conserve à Naples en Campanie les reliques « du martyr S. Janvier; on conserve également « dans un vase le Sang pieusement recueilli après a sa mort, lequel, placé en regard du corps, se met « à bouillonner d’une certaine manière, à se liqué-

o fier et à revenir à l’apparence première d’un vé- « ritable sang; dès qu’on l’éloigne pour le porter « ailleurs, il redevient épais, coagulé, tel qu’est « ordinairement un sang répandu depuis des siè- « clés, jusqu’au moment où de nouveau on le fâp- « proche des Reliques, renfermées dans un relier quaire d’argent. La merveille n’a pas lieu toujours. « Lorsqu’un malheur menace le pays, que des troua blés se préparent, le Sang ne se liquéfie point « du tout et prédit par son repos les événements « prochains : une longue expérience l’a appris aux « habitants. — Moi-même, de mes propres yeux, a j’ai vu ce Sang, qui demeure naturellement noir a et coagulé, devenir rouge quand on le présentait « à la tête du Saint, se liquéfier et bouillonner, « absolument comme s’il venait à l’instant même a d’être tiré des veines. J’ai vu cela, je le répète, « de mes propres yeux, et je tiens que les forces « de la nature n’en fournissent aucune explication raa tionnelle : car c’est un principe universellement « reconnu des philosophes, qu’il n’est point pos- « sible de revenir, de la privation de la forme, « à la possession de cette même forme. Si quei- « qu’un se montrait incrédule sur ce point, qu'il « essaie si du sang une fois versé, quelques mois « après seulement, pour ne point parler d’années, « et réduit à l’état de masse terreuse et pulvéru- « lente, peut retourner à sa forme ancienne, c’est- « à-dire à être rouge, liquide, etc. — Il se passe a dans le monde d’autres miracles semblables à « celui-ci, plus étonnants peut-étré, et, BiEr les ae-

- I.E MIRACI-K. ' -107

f< complit pour exciter les incrédulés à réfléchir et « à se convertir, et pour confirmer ceux qui croient. « Qui ne les voit point est aveugle, qui ne les en- « tend point est sourd, qui les entend et ne se « rend pas est insensé, qui désire davantage pour « se rendre est insolent et ifnpie. Ces prodiges Ont « été partout célébrés, partout connus et vérifiés, « partout admis, si ce n’est par ceux dont la malice « a mérité le châtiment d’un aveuglement profond « de l'intelligence, "afin que, selon la parole évangé- « lique, en voyant ils ne voient pas, en entendant « ne comprennent pas. »

On a déjà vu, plus haut, l’opinion bien arrêtée de Cornélius à Lapide (Isaïe, 06, Ossa vestra, etc.).

Voici celle de Benoît XIV, l’un des meilleurs génies assurément du dernier siècle, dont Voltaire lui -même a dit, en lui dédiant sa tragédie de Mahomet : « Iiomœ decus et pater or bis, mundum scriptis docuit; » Benoît XIV> le plus grand pape dont s’honore l’Église depuis bien des pontificats, a composé un traité fort étendu, rempli d’érudition, sur la béatification et la canonisation des serviteurs de Dieu. Il y examine à fond la question des Miracles, et, après avoir posé les règles qui les font distinguer sûrement de toute autre ojiération naturelle ou diabolique, il s’exprime ainsi : « Celui-là est un grand et véritable Miracle , qui n’a « point un témoin ou deux, mais l’Italie entière, ou « pour mieux dire , tout le monde chrétien , le Mia racle du Sang de S. Janvier, martyr sous l’empea reur Dioclétien, à Pouzzoles en Campanie. . . Ce sang « ayant été placé dans une fiole rie verre, dans ia-

« quelle on le conserve encore, il demeure toujours « le même, c’est-à-dire dur et coagulé; mais l’ap- « proche-t-on de la tête du martyr, aussitôt, comme « s’il voulait retourner là d’où il a coulé et, dans « l’impatience de la résurrection, animer de nouveau « cette tête, on le voit se liquéfier, puis se répandre « et bouillonner, au grand étonnement de tous les « assistants. »

Il n’est personne qui ne connaisse la judicieuse et savante critique de l’œuvre colossale des Bollandistes intitulée Acta Sanctorum. Déjà plus d’une fois nous avons eu occasion d’invoquer ce recueil incomparable. Il est inutile de dire que le Miracle de S. Janvier y est discuté dans ses moindres détails et avec la • même science, la même élévation de critique, que tous les autres points de l’hagiographie. Des commissaires furent envoyés spécialement à Naples , et plusieurs fois , pour qu’il ne restât pas un nuage sur le fait et sur son interprétation. Or, voici l’opinion de ces doctes et graves auteurs, § xxn e : — « Il s’agit de « ce Miracle très-célèbre, par lequel le Sang de S. Jan- « vier, renfermé dans deux ampoules, a continué de « se liquéfier, de s’échauffer et de bouillonner... » Et au xxix* : — « Ce que nous avons rapporté jusqu’ici « touchant la liquéfaction et l’ébullition du Sang de « S. Janvier ne laisse point lieu de douter avec quel- « que raison que les lois de la nature ne soient ren- « versées par les prodiges qui depuis plusieurs siècles « accompagnent ce Sang : c’est pourquoi il les faut « attribuer à la divine puissance et ils doivent être « estimés de vrais miracles. C’est, croyons-nous, l’o-

liglTtzed b^GCrogle

« pinion générale de tous les catholiques qui ont suf- « fisamment étudié ce qui concerne S. Janvier, et qui, « après un examen consciencieux, ont porté de tout « cela un jugement fondé. » Ils ajoutent quelques mots à l’adresse de ces esprits étroits et bouffis d’ignorance qui prononcent en dernier ressort, et avec une ridicule fatuité, sur ce qu’ils n’ont jamais su : ... « Qui stolidû audaciâ de rebus plané sibi incompertis disserere audent. » Dans un autre passage , p. 835 A , on lit : « Point de doute que les infidèles, païens ou hérétiques, ne puissent trouver, dans un miracle si manifeste et si fréquent, une occasion d’embrasser la véritable foi et de revenir à l’Église catholique. » — « Nec dubium est quin infidèles quicumque, sive cthnici sint sive hœretici, ex tàm manifesto totiesque t'ejjetilo miraculo occasionem habere valeant veram fidem amplectendi, redeundique ad Ecclesiam catholicam. »

Le cardinal Baronius , général de la congrégation de l’Oratoire en Italie et bibliothécaire du Vatican , a composé , en douze volumes in-folio , des Annales ecclésiastiques (Rome, 1588-1593) qui embrassent toute l’histoire de l’Église depuis les premiers temps jusqu’en 1 198, livre estimé dans tout le monde chrétien et qui est resté classique en son genre. J ’y trouve, sous la date 305 : — « Le corps de S. Janvier, après « de longues translations, fut enfin apporté à Naples, « où il est honoré avec un éclat merveilleux à cause « du grand et fréquent Miracle qui s’opère par lui, « tant de la part des étrangers que surtout de celle « des citoyens, à qui la gloire de leur illustre patron « est chère, qui jouissent perpétuellement de ses bien-

i.ivrk troisième.

« faits. C’est là que s’opère visiblement ce grand et « constant prodige du Sang de ce Martyr, que l’on « conserve dans une ampoule de verre. En effet, « quoique ce sang demeure ordinairement coagulé et « dur, cependant , dès qu’il est approché de la tête « du saint, il semble se réjouir de ce voisinage qui le o met en vue d’un chef couronné de la main de Dieü, « et, comme s’il avait le sentiment que c’est là la « source d’où il a coulé et qu’il voulût y retourner « pour l’animer de nouveau, il se liquéfie et bouil- « lonne sous les yeux de tous les assistants, frappés « de cette merveille. Ce n’est pas un ou deux témoins « que j’invoquerai pour certifier ce fait, mais l’Italie « tout entière, mais le monde chrétien, qui le voit : n car les choses se passent toujours au milieu d’une « capitale immense, où affluent les étrangers à année « entière. » -

Le célèbre cardinal Æneas-Sylvius Piceoloinini, qui fut pape en 1458, sous le nom de Pie II, et qui a laissé la réputation d’un théologien, d’un orateur, d’un diplomate, d’un canoniste, d’un historien, d’un géographe, d’un poète même, avait été envoyé à Naples comme légat. Il écrivait de cette ville : — « Pour « moi, lorsque je partirai d’ici, si l’on me demande ce « que j’ai vu de mémorable à Naples : Quatre choses « surtout, répondrai-je, une ville splendide, qui n’a « point d’égale en Italie pour la salubrité de l’air, son « port, ses églises , ses palais , ses campagnes, ses « chevaux et ses armées; une forteresse royale qu’il « appelle Nouvelle (le Château-Neuf) , surpassant « toutes les autres en grandeur et en beauté ; des na-

Ï.E MIRACLE

« vires d'une construction immense, qui ont sillonné o toutes les mers... Et, en cinquième lieu, si quel- « qu'un le veut apprendre, j'ai vu ce Sang sacré de « S. Janvier que l’on fait voir tantôt coagulé , tantôt a liquéfié, bien qu’il ait été versé pour Jésus-Christ « depuis plus de douze cents ans(i). »

Tant de témoignages ne sont-ils pas plus que suffisants pour éclairer cette question autant que le peuvent souhaiter les plus rebelles esprits? Ce n'est pas seulement le fait qui est ici rapporté, c'est l’appréciation qui en est donnée à quoi il faut s'arrêter. L’Église romaine a inséré le fait et l’appréciation jusque dans son office, et cette dernière circonstance nous en avons réservé jusqu’ici l’exposé parce qu’elle met le sceau à tout le reste. C’est ainsi, par exemple, que le Martyrôloge Romain, lu chaque jour à l’oflice capitulaire, dans les cathédrales, dans les communautés, dans les séminaires, contient la rubrique suivante, au 19 septembre : — « C'est un insigne et perpétuel Miu racle que celui du Sang de S. Janvier, qui, rena fermé sec et coagulé dans une fiole de verre , est a vu souvent se liquéfier, absolument comme s'il vea nait d’être répandu : — Pvrrà, insigne ac perenne « Miraculum Sanguinis ejusdem S. Januarii, qui, « cùm ampullâ vitreâ concretus contineatur , liquescere « tamen et fluere, perindè ac si recènt esset effusus , « sœpè conspicitur , non ejusmodi est ut unius vel alte- « nus hominis testimonio comprobetur , sed ita mani - « festum ut ipso Mnrtyris Sanguis assiduo Miracu-

(t) De dictis et faetis regis Alphonù, cap. 4Î.

« lorum opérât ione, vocibus quibusdam, velut Abel a sanguis clamam, fier universum orient christianum « intonet. » C’est ainsi encore que le Bréviaire Romain en fait mention comme de l’une des gloires propres de l’Église : « Prœclarum illud quoqtte quôd ejm « Sanguis, qui in ampullâ vitreâ concret us assert atur, a cùm in conspectu capitis ejusdem martyris ponitur,

« admirandum in modutn colliqitefieri et ebul lire, périt indè ac si recèns effusus, ad htec usque tempora cer- « nitur. » •

Combien, nous devons en faire l’aveu, combien nous ont paru petites et vaines à nous-méme, lorsque pour la première fois nous cherchions à approfondir cette question, les objections de l’incrédulité en face de ces témoignages et des intelligences qui les ont dictés! 11 nous semblait voir d’un côté une troupe d’écoliers légers, indisciplinés, frondeurs, dénués encore de qualités sérieuses , et de l’autre le sénat auguste de • tout ce qu’un esprit cultivé a appris à respecter, à vénérer, à consulter humblement. Qu’est-ce, je le demande, qu’est-ce que cette machine du prince de San-Sévéro, cette composition douteuse dans laquelle entre le bismuth (métal connu et analysé par Agricola au xvi e siècle seulement), qu’est-elle à côté des expériences publiques et de la décision motivée d’un Benoit XIV? Qu’est-ce que les injures, les admonestations, les menaces d’un Beuchot ou d’un Voltaire , les froides plaisanteries de quelques lourds Allemands ou d’un Santo-Domingo qui dissimule son nom, les suppositions absurdes de tant d’autres, Anglais, Français, luthériens, anglicans ou mauvais catholiques, en re-

gôrd des conclusions d’un Baronius, d’un Pic 11, d’un YVaterton, des illustres Bollandistes ? Enfiff, qu’elles sont difficiles, péniblement amenées, faiblement soutenues, ces solutions du naturalisme aux abois, opposées à cette large et pleine voie du miracle, où l’on découvre pour l’adorer avec simplicité la main de Dieu instruisant les hommes par les merveilles qui lui sont ordinaires, et perpétuant l’une de ces merveilles de la même façon qu’elle perpétue sur les cœurs le règne de sa grâce , dans nos tabernacles celui de l’immortelle Eucharistie? Ainsi monte toujours vers le Sei-> gneur , avec l’expression de lareconnaissance humaine, la preuve la plus éclatante de cette reconnaissance, les flots intarissables du sang des martyrs répondant aux flots divins du Calvaire :

« Ballottés par les tempêtes, voici que les Martyrs sont portés sqr le fleuve de leur sang, et sous la conduite de Jêsus- Christ on les voit entrer au port.

« Ce sang dont un licteur insensé se montre altéré, qfa’une fureur aveugle répand à flots, l’amour devenu pontife l’offre tout entier an Rédempteur. .

« Et bientôt, mêlé au sang que ce Dieu a versé sur la Croix, . il intercède sans cesse pour ceux qui l’ont fait couler. »

( Bréviaire de Paris, commun de plus, martyrs, à matines.)

Husiéurs poètes ont chanté en latin la gloire de S. Janvier et fait allusion au prodige de la liquéfaction. Parmi eux nous pouvons nommer Janus Anisio, du xv c siècle, qui dit quelque part, dans un de ses chants :

« Toi qui contemples et qui admires les beautés de ces lieux, sache que cette tctc coupée n'est pas plus tôt présentée à un sang glacé depuis de longs siècles, que ce sang se met à bouillonner, comme on voit, dans le vase d’airain que rougit le feu, bouillonner l’eau de la fontaine. »

Albert Pighi, au rapport de Chioecarelli, a fait des vers sur cê même sujet. Un docteur en droit de Naples, François Piétri , en a composé qui sont assez connus pour que nous en donnions la traduction :

h Eh quoi, infidèle, tu ne croirais pas encore! Insensible et barbare, tu ne quittes point les rivages de l’erreur pour te jeter dans la voie de la véritable Religion ! Vois, touche ce prodige: voici un sang, qui, tiré des veines depuis de longs siècles, ne s’est point corrompu. On l’aperçoit plein de vie, d’action, de mouve ment et de chaleur ; il semble attendre avec impatience la trompette de la résurrection. Cœur endurci, as -tu remarqué comment ce sang, placé devant la tète, devient bouillant et liquide de froid et de coagulé qu’il était? Tu es donc plus dur qu’un rocher, plus dur que le diamant, si, à la vue de ce sang coagulé qui se fond, tu ne fonds pas toi-même!... »

Enfin, deux témoignages tout-à-fait contemporains se présentent à nous, et nous tenons à les recueillir pour les joindre aux autres. L’un est d’un protestant de quelque renom dans les lettres, l’autre d’un romancier fort connu.

Le premier, Frédéric Hurter, avant de rentrer dans le sein de l’Église, avait fait un voyage en Italie. Il voulut assister à la liquéfaction; il s’en montra extrêmement frappé, et le résultat de cette impression fut une dissertation, telle que savait en faire un pareil homme, oii il établissait franchement et avec force la vérité du Miracle. Elle a été insérée dans un de ses derniers ouvrages, Geburt imd Wiedergeburt , t. n, et M. l’abbé de Cazalès en a adressé, le 22 septembre 1854, une traduction au journal l’Univers, eu y joignant des notes précieuses et sa propre déclaration , en tout confirmative de celle de l’historien allemand. Le langage de Hurter, nous le répétons, a une double