CHAPITRE III

Si Dieu faisait un Miracle, pourrait-on le discerner d’avec un fait natiypl et le prouver?

Dieu a placé dans le monde, en le créant, deux substances assez différentes pour que leur réunion toute seule dans un même être soit déjà un miracle de premier ordre : je veux dire l’intelligence et la matière, l’âme et le corps. Chacune de ces substances a ses lois naturelles établies également par leur auteur commun et nécessairement opposées les unes aux autres. Le domaine de Dieu, cela va sans dire, s’étend dans la même proportion sur ces lois, à quelque ordre qu’elles appartiennent; il peut les maintenir, les suspendre, les troubler, les changer même. De-là, au point de vue qui nous occupe dans ces pages, deux classes très-distinctes de Miracles : les uns s’accomplissant au fond de l’âme et pour l’âme seule, les autres ayant pour sujets les corps et

frappant les sens extérieurs de l’homme. Les premiers sont, par leur caractère spécial et par la région élevée dans laquelle ils s’accomplissent, plus étonnants et plus merveilleux que les autres. Certes, lorsqu’un esprit est depuis longtemps plongé dans un courant d’idées qui lui sont chères et qu’il a précieusement nourries par ses études, par le milieu dans lequel il vit, par les besoins que lui ont créés ses passions, et que tout-à-coup, en dépit de ses passions, de ses études, de ce qui pour lui est devenu une seconde nature, il renonce à ces idées et en adopte de diamétralement contraires, de difficiles, de répugnantes à ses instincts les plus chers, à $es habitudes les plus invétérées, il y a là un prodige tjue la résurrection d’un mort n’égale point. La chair, quand un commandement puissant lui ordonne de se lever du tombeau, n’oppose à la parole victorieuse que les liens d’une pesante inertie; mais dans cette àme régénérée subitement j’aperçois une résistance qui m’effraie, et qui, subjuguée/ me donne la mesure du pouvoir qui est intervenu. S. Paul converti sur le chemin de Damas et transformé, en un clin d’œil, de persécuteur acharné en apôtre intrépide, bénissant soudain ce qu’il maudissait naguère, aimant ce qui lui faisait horreur, acceptant avec joie ces supplices qu’il allait infliger à ceux qu’il proclamait coupables et dont il partagera désormais la foi et les vertus austères, me paraît un témoin plus miraculeux encore que Lazare suscité du sépulcre après quatre jours d’ensevelissement et lorsque déjà la décomposition ravageait ce

cadavre. La Religion chrétienne a, sur ce chef comme sur tant d’autres, modifié profondément le monde ancien : le paganisme ignora ces transfonnations soudaines et radicales; l’histoire n’en a pas inscrit un seul exemple dans ses innombrables feuillets, tandis que les annales du Catholicisme en sont remplies. Ce siècle même, combien n’en a-t-il pas offertes aux yeux stupéfaits de l’indifférent, de l’impie, du chrétien peut-être !

Toutefois, comme il faut se borner dans un court travail comme le nôtre, nous ne nous proposerons point de suivre ces deux ordres de Miracles; une pareille tâche nous mènerait trop loin. D’ailleurs, tout en constatant aisément les bouleversements subits des âmes, qui toujours se trahissent par des œuvres parfaitement visibles et appréciables, le critique se rappelle que les investigations des consciences sont chose ardue et mystérieuse, que nul ne saurait à la légère s’avancer sur ce terrain pour en étudier les secrètes révolutions. Nous nous tournerons donc spécialement vers les Miracles de l’ordre physique; et à eux se limiteront nos regards et s’attacheront nos efforts.

De tels Miracles, en supposant qu’il ait plu à Dieu d’en faire, peuvent-ils être prouvés? voilà la question inscrite en tête de ce chapitre, et que nous espérons résoudre de manière à entraîner l’adhésion de tous les esprits de bonne foi. Est-il à propos de revenir sur l’indispensable nécessité de cette bonne foi, entière, absolue, sans retour personnel, et surtout.

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DES MIRACLES EN GÉNÉRAL. 3a

lecteur, sans opinion préconçue? Je ne le pense pas, après ce qui a été dit. Et pourtant je me sens pressé de vous répéter que, pour arriver sûrement au vrai dans ces graves recherches, il faut d’abord envisager le sujet d’une façon purement spéculative. Point de retour inopportun, anticipé, sur les conséquences pratiques, car à ce moment les passions s’agitent, et elles ont le verbe haut, font entendre un impérieux langage dans le cœur de l’homme qui tient l’oreille ouverte auprès d’elles. Mettons-nous dans cette situation morale et intellectuelle où, tout préparé à accepter la vérité quand elle se présente, l’homme reste, dans son attente, silencieux et désarmé (1).

Dieu pouvant faire des Miracles, il y aurait certainement contradiction à soutenir qu’il n’est pas en même temps assez puissant pour les rendre tellement sensibles et reconnaissables, que personne ne puisse raisonnablement en douter. Afin d’environner d’une plus grande clarté cette assertion, nous distinguons dans tout miracle à vérifier deux choses : 1° prouver

(1) « De quel côté est la crédulité, je le demande : du côté de ceux qui ferment les yeux, ou du côté de ceux qui les ouvrent, qui comparent, qui expérimentent, qui sont décidés à mettre les faits au-dessus de leurs systèmes, au lieu de mettre leurs systèmes au-dessus des faits ? 11 existe une crédulité négative, qu’on le sache bien. On est crédule en refusant de croire, comme on est crédule en croyant. Ceux qui s’endorment sur le commode oreiller des opinions toutes faites et qui ne commettent jamais l’imprudence d’avoir un avis à eux sont les plus crédules des hommes. Les plus crédules et les moins courageux ! Nos sociétés modernes périssent faute de courage.... »

(A. de Gasparin, lettre au Journal des Débats ,

30 août 1853.)

que le fait a réellement eu lieu; 2° prouver qu’il est contraire aux lois de la nature telles que nous les connaissons ou que nous pourrions les connaître. Or, rien n’est plus facile que cette double opération de l’esprit, à l’encontre de quelque fait que ce soit, miraculeux ou non.