SCÈNE PREMIÈRE

HILDA, ORTRADE

(A deux reprises on entend frapper à la porte)

HILDA (au dehors, impérieusemenf)

Par ma foi, puisque personne ne daigne répondre entrons céans. (Elles entrent toutes deux. Hilda examine tout autour d'elle d'un air étonné.) Comme c'est laid ici ! Que tout est donc noir ! Est-ce que tu ne te serais pas trompée de porte, ma vieille Ortrade ?

ORTRADE

Non, Damoiselle, c'est bien ici que demeure Trude la dentellière ; autrefois, j'y accompagnais votre noble mère. (Un silence.) Vous allez voir enfin tout à votre aise le merveilleux ouvrage commencé pour vous depuis si longtemps.

HiLDA (vivement)

C'est facile à dire, ma mie ! Je le verrai peut être avec les yeux de la foi, mais guère autrement. Je ne pourrais distinguer un rouet d'un escabeau dans cette méchante obscurité ! (Un regard circulaire.) Mais où donc est cachée la dame et maîtresse de ce beau logis ?

ORTRADE

Toutes deux vont revenir sans doute ; il est même singulier que la vieille Gudule ne soit pas là... Pauvre chère femme, elle ne quitte guère son fauteuil, et sa petite-fille Trude ne bouge mie de son ouvrage.

HILDA

Oh 1 la déplaisante chose 1 (Elle frappe du pied.) Je déteste attendre I Que pourrais- je bien faire jusqu'à leur retour ? Une idée, je vais chercher moi-même cette dentelle ; elle ne peut être bien cachée, rien ici ne porte verrou.

Allons, cherche un peu aussi, remue- toi, Ortrade, ma mie. (Elle fouille partout en dérangeant plusieurs meubles.)

ORTRADE (scandalisée)

Prenez garde, Damoiselle,*vous n'êtes pas dans votre château de Valderke ; je sais bien que là-bss vous pouvez faire endêver tout le monde, mais les

pauvres dentellières vont être désolées si vous charpagnez ainsi toutes leurs affaires.

HiLDA (haussant les épaules)

Qu'importe ! (Légèrement.) Qu'elles aillent donc se plaindre à mon père, si elles osent, ces filles de manants. Je paie bien assez cher cette dentelle pour la voir quand je veux ; (A Ortrade) où je veux, (Au public, moqueuse) et comme je veux. (Elle bouleverse tout en faisant du bruit.)