De subfig. empir

LES MIRACLES D'ESCULAPE ET DE SÉRAPIS. loi

des instances, tantôt il craignait d'avoir l'air de manquer de sérieux (famam vanitatis metiiere), tantôt les supplications de ces malheureux et les paroles de ses adulateurs l'inclinaient à l'espérance. Enfin, il fit constater par les médecins si cette cécité et cette débilité étaient de nature à être guéries par l'art des hommes. Les médecins exposaient des opinions de diverses sortes : l'un n'avait pas perdu radicalement la puissance de la vision et il en recouvrerait l'exercice, si l'on écartait les obstacles; l'autre avait les articulations déboîtées (elapsos in pravum artus);a.vQcune force convenablement appliquée {si salubris vis adhibeatur), on pouvait les rétablir. Les dieux n'auraient-ils pas choisi le prince pour un divin ministère ? Enfin, si le remède réussit, ce sera un honneur pour César; s'il est inutile, le ridicule en restera à ces pauvres gens. Alors Vespasien, persuadé que tout s'ouvrait devant sa fortune, qu'il n'y avait plus rien qu'il ne pût espérer, accomplit l'ordre du dieu avec un visage riant au milieu d'une foule curieusement attentive. Aussitôt la main malade retrouve l'usage de ses mouvements et le jour reluit aux yeux de l'aveugle. Des témoins oculaires redisent encore ce double fait de nos jours lorsque le mensonge serait totalement gratuit*. » D'après Suétone* l'un des deux malades « était privé de la vue « et l'autre » avait une jambe faible. » Les deux historiens concordent assez bien sous les autres rapports.

Le chapitre suivant de Tacite contient un autre faitmer^ veilleux qu'il ne sera pas inutile non plus de rappeler* « Après cela, dit-il, Vespasien n'eut qu'un désir plus vif d'entrer dans l'édifice sacré, afin de consulter au sujet des choses de l'empire. Il ordonne que tout le monde sorte du temple. Entré, ne pensant q^u'au dieu> il se retourne et voit