GRANDES CONSULTATIONS ET PETITS PRODIGES

Une mère et son enfant pénètrent. Le petit a les jambes torses, le corps couvert de taches rouges. Ghétif produit d'une existence sans hygiène et d'ancêtres dégénérés.

Louis Antoine pose sur ces membres déformés sa main rédemptrice : le petit tressaute de temps en temps comme sous une brûlure. Puis le thaumatui^e lui ordonne de marcher, de courir même. Il marche, il court en effet avec tes

LES MIRACLES DE LÀ VOLONTÉ ET DE LÀ PENSÉE m

misérables jambes tordues. Réellement il va mieux, il rit, il saute dans les bras d'Antoine, par cette sorte de reconnaissance instinctive qu'ont les enfants pour ce qui leur fait du bien. Il n'est pas guéri, certes, mais électrisé. Sa mère pleure de joie. L'atmosphère est propice au miracle entre ce thaumaturge qui affirme : « il guérira, savez-vous, il courra comme un lapin », cette femme en larmes et cet enfant galvanisé par la volonté de l'opérateur et par la foi vague des tout petits inconscients de la gravité de leur mal.

Vient une consultation sur la nourriture.

Antoine défend le porc^ ne permet qu'une pomme de terre avec du beurre, sans graisse. Ces détails culinaires sont écoutés avec religion, comme s'ils tombaient de la bouche d'un dieu.

Maintenant c'est le tour d'une vieille. Louis Antoine lui touche le front. Une des prérogatives dont se targue le thaumaturge, c'est de lire les maladies dans les corps, par intuition. Cette consultante détient la foi totale. Sous la coiffe noire, le visage s'accentue, têtu et docile, crédule. Au bout d'une minute, Louis Antoine profère son diagnostic. Il a découvert avec assez d'exactitude les soufiTrances de la brave femme et leur emplacement. Celle-ci en est tout émue ; chaque fois que le guérisseur dénonce quelque infirmité.

son enthousiasme grandit; et elle s'écrie avec son accent rude de paysanne :

« C'est ben comme ça, c'est ben comme ça! »

Mais Louis Antoine insiste : « Il faut dire la yéritéy si c'est bien là ce que vous sentez... Nous ne devons pas propager le mensonge... la vérité nous soutient. »