LE GESTE DE LA MOUQUETTE

Gomme tous les génies bienfaiteurs de l'humanité, le zouave a un peu la manie des persécutions. Il croit être en butte à des inimitiés sourdes et impitoyables. Récemment, il fut condamné à six jours de prison et à deux cents francs d'amende. Ce fut, il est vrai, parce qu'il avait abandonné le geste du magnétiseur pour celui de la Mouquette d'Emile Zola. Gomme dit TEcclésiaste, il y a temps pour tout. Mais, le zouave avait mal choisi son temps. (Les voisins étaient aux fenêtres.) Aussi les témoins des deux sexes s'acharnèrent contre lui, devant les tribunaux.

Je ne résiste pas au désir d'extraire quelques lignes des débats.

... « Et c'est dans ce même parc, poursuit M. le président Lefresne, que vous vous êtes montré,

en plein midi, dans une posture que je n*ai pas à décrire.

Le prévenu. — Monsieur le président, je me croyais caché par deux arbres extrêmement touffus qui sont au pied de mon mur, et je n'ai commis aucune inconvenance. J'ai été pris d'un malaise si subit que je n'ai pu regagner ma maison. Je n'ai même pas eu le temps d'enlever mon chapeau à haute forme.

M. le président, — Ce n'est pas votre chapeau que la prévention vous reproche d'avoir enlevé. (Rires.)

Le prévenu. — Mais je me suis trouvé positivement malade ! J'étais en train de causer avec remployé de la Compagnie des eaux, venu pour inspecter mes conduites. (Nouveaux rires.)

« La vérité, c'est que je suis en butte à la jalousie de mes voisins, qui ne me pardonnent pas d'être célèbre dans les cinq parties du monde. »