UN DÉFUNT BIEN VIVANT

En 1892 ce jeune homme mourul. Il n'avait que trente-deux ans. Jurisconsulte de profession, il s'était consacré par goût à la littérature et à la philosophie. Il avait publié deux livres très appréciés, et il laissa un certain nombre de manuscrits. Sa mort, probablement instantanée, fut la suite d'un accident ^

Cinq semaines après, M" Piper dit à Hodgson : « Votre ami Georges Pellew a quelque chose à vous dire! » Et Georges parla, bien entendu par la bouche du médium. Il raconta qu'il avait oublié dans sa chambre, au fond d'un petit meuble, quelques lettres qui le tracassaient. A tout prix^ il ne voulait pas que sa famille y jetât les yeux, et il priait son camarade Hodgson de faire disparaître cette correspondance. Hodgson, incrédule, n'en fit rien. Mal lui en prit. Avant

' D'après la théorie spirite, les morts qui « reviennent » le plus volontiers sont ceux qui succombent tragiquement et n'ont pas achevé leur « curriculum vitœ ».

un mois, il reçut une lettre éplorée des parents de Georges. Ils avaient trouvé les lettres en question, dont Texistence n'était connue auparavant que du mort...

Ces détails, qui m'ont été racontés par M. Hodgson lui-même, ne se retrouvent pas dans les proceedings de la société. Ils expliquent par Tétrangeté vérifiée d'un premier fait intime, Tacharnement avec lequel M. Hodgson et ses associés ont continué de longues et délicates expériences.

Je voudrais faire le portrait psychologique du plus « vivant » des morts. J'ai là sous les yeux les comptes rendus sténographiés de cinq à six cents séances ; et le personnage s'enlève vif, sans rien de triste ni de vague, avec la netteté de son caractère primesautier, qu'allègrement il traite lui-même « d'excentrique ». Il ne ressemble pas à ses autres camarades de Tau-delà, qui viennent aussi parler par la bouche de M" Piper endormie. Il est gai, déluré, parfois railleur ou d'un ironique sans-gène digne d'un brave citoyen de New- York.