SCÈNE II

TALMIER et Mrae TALMIER

Talmier se dirige vers son laboratoire, quand parait Mme Talmier, une lettre à la main.

Mm* TALMIER

C'était le fils Landois ?

TALMIER

Oui.

Mme TALMIER

J'ai cru qu'il ne s'en irait jamais.

TALMIER

Tu avais quelque chose à me dire?

Mme TALMIER Oui... tiens (elle lui tend un papier).

TALMIER, le prenant.

Une note... encore... de ton tailleur. Mille francs. Diable!

Ce n'est pas exagéré, mon ami. C'est le compte de toute une année !

TALMIER

Je ne dis pas que c'est exagéré. Cela n'empêche que c'est beaucoup d'argent, trop d'argent... à donner pour des balivernes .

Mme TALMIER

Des balivernes? Mais nous devons bien nous vêtir. Ta position l'exige. Il faut que nous paraissions. Tu sais comme je suis économe. Ce n'est jamais moi qui te pousse à la dépense.

TALMIER, lui prenant la main.

Oui, tu as raison et je suis injuste. Pardonne- moi. On s'aigrit aussi à la fin. Je ne sors d'un embarras que pour tomber dans un autre. Hier c'était le tapissier, aujourd'hui c'est le tailleur. Ils

sont tous là comme des chiens, méchants quand nous ne pavons pas, méprisants quand nous payons. C'est un souci continuel. Ah ! autant vaudrait ne pas vivre !

Mme TALMIER

Voyons, Maurice, tu exagères. Il y en a de plus pauvres que nous.

TALMIER

Oui, mais il n'y en a pas de plus malheureux. On plaint le sort des ouvriers, des petits travailleurs, parce que leur misère est plus évidente. Mais nous, nous devons simuler l'aisance, pour risquer de l'acquérir. On exige que je tienne un rang... pense donc ! Un médecin ! C'est un litre. Malheureusement, ce n'est que cela ; jusqu'ici les ressources ont été maigres. Que veux-tu ! La lutte pour la vie.

Il me semble pourtant que nous vivons !

TALMIER

Mais, comment, grands dieux !

Mme TALMIER

Nous ne manquons de rien.

TALMIER

Evidemment, nous n'avons pas faim.

Mme TALMIER

Ah ! Si tu veux du luxe !

TALMIER

Ne devrions-nous pas être millionnaires, aujourd'hui, avec la somme de travail que j'ai fournie ?

Mme TALMIER, badinant.

Nous le serons un jour. Tu verras. Jusque là, sois courageux et ne désespère pas.

10 LE MIRAGE d'OB

TALMIER,

Tu as raison. Je ne veux pas être moins sage que toi. Allons à l'ouvrage...