XXXIV INTRODUCTION

des vers ou de Fart de bâtir dans les édifices en fer, sous prétexte que ce ne sont pas là des maisons. Pourtant il suffit que la langue commune continuer de qualifier les uns de vers et les autres de maisons, pour qu'on y voie des différences, sans doute! — car sans cela que voudrait dire le mot évolution? — mais aussi des traits persistants du même genre, qui se retrouvent en lui et lui conservent, à travers des changements ou de nouvelles vies, sa personnalité.

Enfin, ce ne sont pas seulement toutes les manifestations positives d'un genre qu'il faut noter : l'absence même d'un sujet dans l'Art ou d'un sentiment nous renseigne, nous apprend quelque chose. L'absence du portrait d'enfant dans la peinture primitive, l'absence du tableau de bataille de nos jours, l'absence, depuis plusieurs siècles, de certains sujets religieux, tels que la Mort de la Vierge, que le Christ au Pressoir, que le Christ aux Limbes, l'absence de la Caricature psycholo- / gique à la Renaissance, révèlent très nettement l'idée qu'on se faisait encore au xve siècle de l'importance de l'Enfant on celle qu'on se fait de nos jours de la Beauté de la guerre. Il y a des silences qui sont des opinions. Il y a des abstentions qui sont des actes. La physionomie morale