V. 761. Voix, au sens d'opinion, suffrage, jugement. Cf

J'eus soin de vous nommer, par un contraire choix, Des gouverneurs que Rome honorait de sa voix.

(Racine, Britannicut, IV, n<)

Je ne me dédis point de ce que j'en ai dit, Je les trouve méchants.

PHILINTE

Mais d'un plus doux esprit...

ALGESTE.

Je n'en démordrai point, les vers sont exécrables. 765

Vous devez faire voir des sentiments traitables. Allons, venez.

ALCESTE

J'irai ; mais rien n'aura pouvoir De me faire dédire.

PHILINTE

Allons vous faire voir.

ALCESTE

Hors qu'un commandement exprès du roi me vienne, De trouver bons les vers, dont on se met en peine, 770 Je soutiendrai toujours, morbleu, qu'ils sont mauvais, Et qu'un homme est pendable après les avoir faits.

V. 766. Traitables, commodes, faciles à manier. Voir la note du vers 149, et cf. :

Monsieur, encore un coup, ayez bien au courage, Et le reste ira bien. — J ai peur qu'il aille mal, Car un taureau n'est pas un traitable animal.

(Scarro.n, Don Japhet, V, i )

V. 772. Un homme est pendable. Sans réclamer la potence pour punition des mauvais écrits, Montaigne est cependant presque aussi sévère qu'Alceste : « Il y devroit avoir, dit-il, quelque coërction des lois contre les écrivains ineptes et inutiles, comme il y a contre les vagabons et faineans ». (Essais, liv. III, eh. ix.)

On a aussi rapproché de ce passage un mot de Boileau sur Chapelain. Comme Molière l'engageait un jour à épargner un poète qui avait l'amitié de Colbert et du roi : « Oh ! le Roi et M. Colbcrt feront ce qui leur plaira, dit Boileau brusquement; mais à moins que le roi ne m'ordonne expressément de trouver bons les vers de Chapelain, je soutiendrai toujours qu'un homme, après avoir fait la Pucellc, mérite d'être pendu ». Ce serait ce mot qui aurait inspiré à Molière la boutade d'Alceste. Mais cette anecdote rapportée par Cizeron-Rival [Récréations littéraires, p. 24 et 25) nous semble un peu trop arrangée d'après les vers du Misanthrope. Montchesnay, dans le Bolxana, est peut-être plus près de la vérité : « Monsieur Desprépux, nous raconte-t-il, étant prêt à donner ses satires, ses amis lui conseillèrent de n'y point fourrer Chapelain. Ne vous y trompez pas, lui disait-on, le décri de la Pucelle ne l'a pas encore tout à fait décrié auprès des Grands. Monsieur de Montausier est son partisan déclaré ; Monsieur Colbert lui fait de fréqtienles visites. Eh bien, insistait Monsieur Despréaux, quand il serait visité du pape, je soutiens ses vers détestables. 11 n'y a point de police au Parnasse, si je ne vois ce poète-là quelque jour attaché au Mont fourchu. Molière, qui était présent à cette