ACTE Iii, SCÈNE V. S

Si ma personne aux gens inspire de l'amour, 995

Et si l'on continue à m'offrir, chaque jour,

Des vœux que votre cœur peut souhaiter qu'on m'ôte,

Je n'y saurais que faire, et ce n'est pas ma faute;

Vous avez le champ libre, et je n'empêche pas

Que, pour les attirer, vous n'ayez des appas. 1000

Hélas ! et croyez-vous- que l'on se mette en peine

De ce nombre d'amants dont* vous faites la vaine?

Et qu'il ne nous soit pas fort aisé de juger

A quel prix, aujourd'hui, l'on peut les engager?

Pensez-vous faire croire, à voir comme tout roule, 1 005

Que votre seul mérite attire cette foule?

Qu'ils ne brûlent pour vous que d'un honnête amour,

Et que, pour vos vertus, ils vous font tous la cour?

On ne s'aveugle point par de vaines défaites,

Le monde n'est point dupe, et j'en vois qui sont faites 1010

arrive. Quant à pouvoir mais, sans négation, on ne le trouve qu'à des époques plus modernes où l'on avait déjà oublié le sens et l'origine de la premièie locution.

V. 1004. Engager avait, dans la langue du dix-septième siècle, une plus grande force qu'aujourd'hui : il emportait avec lui l'idée d'entraînement, de séduction, de contrainte irrésistible. Cf. : « Le génie de la princesse palatine se trouva également propre aux divertissements et aux affaires. La cour ne vit jamais rien de plus engageant ». (Bossukt, Or. fun. d'Anne de Gonzague.) « Homère le représente (fphidamas) plein de courage et de vertu; il vous intéresse pour lui, il vous le fait aimer, il vous engage à craindre pour sa vie». (Fénelon, Lettre à l'Acad.,V.)

Souffrez qu'un peu de temps doucement le ménage, Qu'auprès d'un autre objet un autre amour \'en<ju<je.

(Corneille, Sertorius, IV, n.)

V. 1005. Tout roule. Emploi très poétique, très latin, du verbe rouler, qui a depuis perdu une partie de sa valeur. Cf. :

Puisses-tu, comme Auguste, admirable en tes faits, Roidler tes jours heureux en une heureuse paix.

(Régnier, Sat. I.)

« Vous avez assez vu les saisons se renouveler et le monde rouler autour de vous..., vous vous êtes assez vu rouler vous-même et passer aveo le monde ». (Bossuet, Or. fun. de Michel le Tellier.)

V. 1009. On ne s'aceugle point. Emploi du verbe réfléchi avec signification passive. Cf. :

Ce dessein s'est conduit avec plus de mystère.

(Racine, Britannicus, V, v.)

Faut-il que vous trouviez étrange

Que les diats-huants d'un pays, Où le quintal de fer par un seul rat se mange, Enlèvent un garçon pesant un demi-cent?

(La. Fontaine, liv. IX, f. i.)

A. pouvoir inspirer de tendres sentiments,

Qui chez elles, pourtant, ne fixent point d'amants;

Et de là nous pouvons tirer des conséquences

Qu'on n'acquiert point leurs cœurs, sans de grandes avances ;

Qu'aucun, pour nos beaux yeux, n'est notre soupirant, 4 015

Et qu'il faut acheter tous les soins qu'on nous rend.

Ne vous enflez donc point d'une si grande gloire,

Pour les petits brillants d'une faible victoire ;

Et corrigez un peu l'orgueil de vos appas,

De traiter pour cela les gens de haut en bas. 1020

Si nos yeux enviaient les conquêtes des vôtres,

Je pense qu'on pourrait faire comme les autres,

Ne se point ménager, et vous faire bien voir

Que l'on a des amants, quand on en veut avoir.

Ayez-en donc, Madame, et voyons cette affaire ; 1025

Par ce rare secret efforcez-vous de plaire ; Et sans...

Brisons, Madame, un pareil entretien, Il pousserait trop loin votre esprit et le mien ; Et j'aurais pris déjà le congé qu'il faut prendre, Si mon carrosse encor ne m'obligeait d'attendre. 1030

Autant qu'il vous plaira vous pouvez arrêter, Madame, et là-dessus rien ne vous doit hâter. Mais, sans vous fatiguer de ma cérémonie,

V. 1011. A pouvoir inspirer, de façon à pouvoir inspirer : tournure analogue à celle du vers 990, où la préposition à suivie de l'inûniLif équivaut au gérondif latin en dum précédé de ad.

V. 1018. Petits brillants, mince éclat. Mm« de Scvigné a dit avec ce même sens d'éclat : « le brillant de la cour » ; Corneille : le « brillant de la gloire, un faux brillant d'honneur, etc. »

V. 1020. De traiter, c'est-à-dire l'orgueil qui consiste à traiter. Cf. : « L'acte est glorieux et magnanime de sauver la vie à un homme ». (Malherbe, Traité des bienfaits, de Sénèque, liv. II, ch. xiv.)

V. 1027. Brisons, madame. Comparez ce procédé d'Arsinoé avec celui de Tartuffe coupant court aux remontrances de Cléante. Le dévot et la prude, sentant que le terrain ne leur est pas favorable et que leur adversaire a sur eux l'avantage, se tirent d'embarras en rompant brusquement.

V. 1031. Vous pouvez arrêter. Le verbe arrêter, au sens de faire arrêt, se rencontre assez fréquemment au dix-septième siècle. Cf. :

Arrêtons un moment...

(Racine, Bérénice, I, i.) Car pour moi j'ai certaine affaire Qui ne me permet pas d'arrêter en chemio.

(La Font., liv., III, f . v.)