ACTE IV, SCÈNE III

Contre tous vos soupçons ne prend pas ma défense?

Auprès d'un tel garant, sont-ils de quelque poids?

N'est-ce pas m'outrager, que d'écouter leur voix ? 1400

Et, puisque notre cœur fait un effort extrême

Lorsqu'il peut se résoudre à confesser qu'il aime;

Puisque l'honneur du sexe, ennemi de nos feux,

S'oppose fortement à de pareils aveux,

L'amant qui voit pour lui franchir un tel obstacle, 1 405

Doit-il impunément douter de cet oracle?

Et n'est-il pas coupable en ne s'assurant pas

A ce qu'on ne dit point qu'après de grands combats ?

Allez, de tels soupçons méritent ma colère,

Et vous ne valez pas que l'on vous considère. 1410

Je suis sotte, et veux mal à ma simplicité

mond Scherer, rappelant l'accusation de « galimatias » dont Fénelon a frappé le style de Molière, en a fait une application directe à cette tirade: « Le mot est dur, dit-il : l'est-il trop, en regard du passage où Célimène reproche à Alceste ses soupçons? » Nous ferons observer d'abord que Fénelon apporte quelque adoucissement à son blâme : « Térence dit en quatre mots, avec la plus élégante simplicité, ce que Molière ne dit qu'avec une multitude de métaphores qui approchent du galimatias ». Mais ces métaphores faisaient partie de la phraséologie galante de cette époque. Si Molière les avait rejetées ou corrigées, on pourrait lui reprocher d'avoir donné à ses gens de cour un langage, un naturel, une simplicité, qu'ils n'avaient point dans les relations ordinaires de la vie. Et puis, est-ce vraiment ici le cas de renchérir sur le jugement de Fénelon et, comme l'a fait M.Edmond Scherer, d'accuser Molière « d'amphigouri?» Nous ne le pensons pas. S'il y a dans les phrases de Célimène des contournements de style et des subtilités de pensée, c'est que la jeune veuve cherche à échapper par des faux-fuyants aux embarras de sa situation. Mais son langage est correct et très clair. Ecouter la voix des soupçons, expression à tort critiquée, n'a rien de ridicule : notre langue est très riche de ces sortes de métaphores. Seule, cette assurance qui prend la défense de Célimène peut être jugée étrange : l'action renfermée dans le verbe prendre s'applique mal au sujet. Et encore l'incohérence des termes est-elle plus apparente que réelle, et le reproche plus spécieux que fondé.

V. 1407. En ne s'assurant pas à..., en ne prenant pas confiance, assurance sur. Cf. :

Si l'on peut en amour s'assurer aux serments,

Dans trois jours au plus tard, par un bonheur étrange,

Clarice est à Philiste.

(Corneille, la Veuve, III, m.) Mais je m'assure encore aux bontés de ton frère. Il m'aime, tu le sais.

(Ràclne, Bajazct, II, t.)

11 me semble que les grammairiens qui ont reproché cette construction à Racine se sont montrés d'une sévérité outrée.

V. 1411. Je veux mal à ma simplicité, c'est-à-dire je la blâme, je la condamne, ou, comme nous disons aujourd'hui : je m'en veux de ma simplicité. Cf.:

Je l'aime, et le dédaigne, et n'osant m 'attendrir, Je me veux mal des maux que je lui fais souffrir.

(Corneille, Tite et Bérénice, I, i.)

De conserver encor pour vous quelque bonté; Je devrais autre part attacher mon estime, Et vous faire un sujet de plainte légitime.

alceste.

Ah ! traîtresse, mon faible est étrange pour vous ! 1415 Vous me trompez, sans cloute, avec des mots si doux -, Mais, il n'importe, il faut suivre ma destinée : A votre foi mon âme est toute abandonnée; Je veux voir, jusqu'au bout, quel sera votre cœur, Et si de me trahir il aura la noirceur, 1 420

CÉUMÈNE,

Non, vous ne m'aimez point, comme il faut que l'on aime.

ALCESTE

Ah ! rien n'est comparable à mon amour extrême ;

Et, dans l'ardeur qu'il a de se montrer à tous ,

Il va jusqu'à former des souhaits contre vous.

Oui, je voudrais qu'aucun ne vous trouvât aimable, 1425

Que vous fussiez réduite en un sort misérable,

Que le ciel, en naissant, ne vous eût donné rien,

Que vous n'eussiez ni rang, ni naissance, ni bien,

V. 1413. Autre part a souvent servi, comme ailleurs, à désigner une personne quelconque, que l'on ne veut pas nommer ou que l'on ignore, Ainsi au premier aote; on a pu remarquer :

Autre part que chez moi cherchez qui vous encense.

C'est par un emploi analogue que Racine a dit :

Car enfla il vous hait ; son âme ailleurs éprise

N'a pins

(Andromaque, II, n.)

V. 1418. A votre foi, à la foi, à l'assurance que vous me donnez ; à moins que, par un emploi, assez fréquent chez nos classiques, de l'adjeclif possessif, Alceste n'entende désigner la foi, l'amour fidèle qu'il a pour Célimène. C'est ainsi que Racine fait dire à Andromaque (III, iv) :

Vous saure» quelque jour, Madame, pour un fils jusqu'où va notre amour ; Mais vous pe saurez pas, du moins je le souhaite, En quel trouble mortel son intérêt nous jette.

Et au premier acte de la même tragédie : Est-ce 7iion intérêt qui le rend criminel?

dit encore Andromaque, parlant de son fils Astyanax. On voit par ce double exemple que l'adjectif possessif pouvait être pris avec une signiûcation soit active, soit passive.

— Toute abandonnée. La règle de tout invariable n'a prévalu que vers le milieu du dix-huitième siècle.

V. 1427. En naissant, quand vous êtes née. Voy. la note du vers 23.