ACTE IV, SCÈNB IV. H

DU BOIS

Il faut, d'ici, déloger sans trompette.

ALCESTE

Et pourquoi ?

DU BOIS

Je vous dis qu'il faut quitter ce lieu.

ALCESTE

La cause ?

DU BOIS

Il faut partir, Monsieur, sans dire adieu.

ALCESTE

Mais par quelle raison me tiens-tu ce langage? 1445

DU BOIS

Par la raison, Monsieur, qu'il faut plier bagage.

ALCESTE

Ah ! je te casserai la tête, assurément,

Si tu ne veux, maraud, t'expliquer autrement.

DU BOIS

Monsieur, un homme noir, et d'habit, et de mine,

Est venu nous laisser, jusque dans la cuisine, 1450

Un papier griffonné d'une telle façon

Qu'il faudrait, pour le lire, être pis que démon.

C'est de votre procès, je n'en fais aucun doute ;

Mais le diable d'enfer, je crois, n'y verrait goutte.

ALCESTE

Hé bien? Quoi? Ce papier, qu'a-t-il à démêler, 1455

Traître, avec le départ dont tu viens me parler?

V. 1447. Je te casserai la tùle. Cette scène n'a pas été du goût de J.-J. Rousseau. « Dans la scène avec Du Bois, dit-il, plus Alceste a de sujet de s'impatienter, plus il doit rester flegmatique et froid : parce que l'étourderie du valet n'est pas un vice. Le Misanthrope et l'homme emporté sont deux caractères très différents : c'était là l'occasion de les distinguer. Molière ne l'ignorait pas ; mais il fallait faire rire le parterre ». Le misanthrope est-il donc nécessairement un être flegmatique et froid ? N'est-il pas, par nature, plus ou moins atrabilaire? Rousseau, qui se piquait de misanthropie, n'était pas tous les jours d'un commerce facile.

V. 1449. Noir et d'habit et de mine. Un confrère de Monsieur Loyal, sans doute, à en juger par la mine et l'habit. Cf. :

Vous pourriez bien, ici, sur votre noir jupon. Monsieur l'huissier à verge, attirer le bâton.

(Tartuffe, V, vr.)

V. 1452. Pis, au sens neutre : quelque chose de pis. Etymologie, pejus ; pejor a formé pire. Cf. : « Je suis votre servante, la prose estais encor que les vers ». (Impromptu de Versailles, se. ïrt)

V. 1453. De, au sujet de, relativement à. Emploi qui correspond au sens de la préposition latine de. Voy. la note du vers 928.

DU BOIS

C'est pour vous dire ici, Monsieur, qu'une heure ensuite,

Un homme, qui souvent vous vient rendre visite,

Est venu vous chercher avec empressement,

Et, ne vous trouvant pas, nVa chargé doucement, 1 460

Sachant que je vous sers avec beaucoup de jèle,

De vous dire... Attendez, comme est-ce qu'il s'appelle?

ALCESTE

Laisse là son nom, traître, et dis ce qu'il t'a dit.

no bois.

C'est un de vos amis, enfin, cela suffit. Il m'a dit que d'ici votre péril vous chasse, 4465

Et que, d'être arrêté, le sort vous y menace.

ALCESTE

Mais quoi ! n'a-t-il voulu, te rien spécifier?

DU BOIS

Non. Il m'a demandé de l'encre et du papier,

Et vous a fait un mot, où vous pourrez, je pense,

Du fond de ce mystère avoir la connaissance. 4470

ALCESTE

Donne-le donc.

Que peut envelopper ceci ?

ALCESTE

Je ne sais, mais j'aspire à m'en voir éclairci. Àuras-tu bientôt fait, impertinent au diable?

V. 1457. Une heure ensuite, une heure après. Du Bois ne se pique pas de parler avec cprrection.

V. 1462. Comme est-ce. Cet emploi de comme pour comment, dans une interrogation directe, commençait à vieillir. Vaugelas avait remarqué que l'exemple de Malherbe, qui disait toujours comme, n'était pas suivi : « Il n'y a point de doute, ajoute-t-il, que lorsqu'on interroge, il faut dire comment et non pas comme ». Cependant les contemporains de Molière ont encore assez longtemps usé de cette forme d'interrogation.

V. 1472. Éclairci, instruit, informé. Cet emploi, autrefois très fréquent, est maintenant tombé en désuétude. Cf. : « Si la curiosité me prenait de savoir si ces propositions sont dans Jansénius, son livre n'est pas si rare, ni si gros, que je ne le puisse lire tout entier pour m'en éclaircir, sans en consulter la Sorbonne». (Pascal, Ira Provinc.) « Néarque l'ayant éclairci du scrupule où il était... » (Corneille, Abrégé du mart. de S. Polyeucte.)

Sans vanité, monsieur, nous avons réussi : Vous voilà par mes soins assez bien éclairci.

(Quinault, La Mère coquette, III, iy.) J'ignore de quel crime on a pu me noircir : De tous c«ux que j'ai faits je vais vous éclaircir.

(Racine, Britannicus, IV, î.)