ACTE IV, SCENE IV. Ho

du bois, après avoir longtemps cherché le billet. Ma foi, je l'ai, Monsieur, laissé sur votre table.

ALCESTE

Je ne sais qui me tient...

qÉUMÈNE.

Ne vous emportez pas, 1475

Et courez démêler un pareil embarras.

ALCESTE

Il semble que le sort, quelque soin que je prenne,

Ait juré d'empêcher que je vous entretienne ;

Mais, pour en triompher, souffrez à mon amour

De vous revoir, Madame, avant la fin du jour. 1480

V. 1474. M. Despois a noté que cette scène est sans doute reprise, refaite, perfectionnée, d'après une amusante situation de V Amant indiscret de Quinault, où un messager retarde, par d'intempestives explications, l'annonce de la nouvelle qu'on attend, et, après avoir longtemps cherché une lettre qu'jl est ceqsé apporter, s'écrie tout à coup :

Monsieur, assurément, je l'aurai laissé choir, Tirant dans le bateau ma bourse et mon mouchoir- Mais, sans compter que la scène de Quinault est chargée de bouffonneries excessives, ce qui doit exclure toute idée de comparaison, c'est qu'ici le rôle de Du Bois vient encore, après tant d'autres assauts, éprouver le caractère du Misanthrope et n'est pas uniquement inventé pour divertir le spectateur.

V. 1475. Je ne sais qui me tient. Voy. la note du vers 1393. V. 1478. Empêcher que, La règle, qui veut que le verbe empêcher employé affirmativement soit suivi de la particule ne, se trouve souvent en défaut chez nos anciens auteurs. Molière rejette le ne dans les exemples suivants :

iNous] pourrions, par un prompt achat de cette esclave, empêcher qu'un rival vous prévienne et vous brave.

{L'Etourdi, I, h.) Si son cœur m'est volé par ce blondin funeste, J'empêcherai du moins çu'on s'empare du reste,

(L'Ecole des femmes, 1Y, vu.)

A bien examiner la règle aujourd'hui en usage, on trouve qu'elle n'est pas suffisamment justifiée par l'imitation de la fortne latine impedire ne, quin, quominus. Le ne est chez nous explétif et peut, saps faute grave, être supprimé. Cf. :

Mais je puis empêcher qu'an autre me possède.

(CoRNiiiLLii, la Suivante, IV, ix.)

V. 1479. Souffrez à mon amour de vous reooir, c'est-à-dire, permettez à mon amour... Cette construction, qu'on rencontre plusieurs fois dans Molière, avait déjà été employée par Corneille. Cf. :

Je ne vous puis souffrir de dire une sottise.

(CoiiNEittE, Suite du Meitfeur, IIL U.J