Bolxana

3. On appelait ainsi, au dix-septième siècle, celui qui savait observer toutes les bienséances, qui avait dans l'esprit, dans le langage, dans les manières, tout ce qui fait les relations sûres et agréables. « Vkonnèie homme, écrivait Bussy, est un homme poli et qui sait vivre. » — « On ne s'imagine d'ordinaire Platon et Aristote, nous dit Pascal, qu'avec de grandes robes et comme des personnages toujours graves et sérieux. C'étaient d'honnêtes yens, aui riaient comme les autres avec leurs amis. •

XXVI NOTTCB

pou, il parlait juste ; et d'ailleurs il observait les manières et les mosurs de tout le monde ; il trouvait moyen ensuite d'eu fain; des applications admirables dans ses comédies, où l'on petit dire qu'il a joué tout le monde, puisqu'il s'y est joué le premier en plusieurs endroits sur des affaires do. sa famille et qui regardaient ce qui se passait dans son domestique1.»

On peut d'ailleurs contrôler l'exactitude de ces lignes par l'examen des meilleures peintures du temps, et entre autres du beau portrait de la galerie du Louvre*. Aucune humeur Chagrine n'apparaît sur cette physionomie. Le front est pensif, le regard singulièrement lumineux, ardent et profond, comme il sied à un contemplateur ; les narines sont ouvertes et frémissantes, la lèvre est d'un beau dessin, puissante, railleuse, facile au rire, le masque paraît très mobile, le col ample et bien dégagé; la vie enfin éclate dans toutes les parties de cette tête admirable*. L'impression qui nous en reste, c'est qu'avec une aptitude étonnante à pénétrer d'un regard jusqu'au fond des âmes, avec une expérience qui ne laissait point de place aux illusions, une philosophie inaltérable, il y avait dans ce génie une gaîté non forcée, très soudaine quoique sachant se Contenir, trèi railleuse mais snns aprelé, plus en profondeur qu'en surface*, se tenant peut-être à l'ordinaire sur ses gardes mais très oommunicative dans ses moments d'expansion ; gaîté de sage, toujours pleine de sens, toujours mêlant au rire des vérités fécondes ; gaîté de poète, qu'anime, échauffe, élève « la gaillardise de l'imagination »; qui jouit loyalement de ses propres saillies et ne craint pas, aux heures de verve, de s'abandonner à l'improvisation large et facile, sûre qu'elle est d'elle-même, et de ses grâces familières, et de sa puissance créatrice*.

C'est cette gaîté qui l'aidait à défier la maladie et à se roidir