V. 166. Flegme philosophe. Voir la note du vers

V. 167. Var. Qui raisonnez si bien. (Ed. de 1674 et de 1682.)

Ce flegme pourra-t-il ne s'échauffer de rien?

Et s'il faut, par hasard, qu'un ami vous trahisse,

Que, pour avoir vos biens, on dresse un artifice, 170

Ou qu'on tâche à semer de méchants bruits de vous,

Verrez-vous tout cela sans vous mettre en courroux ?

PHILINTE

Oui, je vois ces défauts dont Votre àme murmure,

Comme vices unis à l'humaine nature ;

Et mon esprit enfin n'est pas plus offensé 17o

De voir un homme fourbe, injuste, intéressé,

Que de voir des vautours affamés de carnage,

Des singes malfaisants, et des loups pleins de rage.

ALCESTE

Je me verrai trahir, mettre en pièces, voler,

Sans que je sois... Morbleu, je ne veux point parler, 180

V. 169. S'il faut par hasard qu'un ami. Nous avons fait observer, dans notre édition du Tartuffe, que Molière emploie la loculion s'il faut que au sens de : s'il arrive que, s'il advient fatalement que. Parfois même, elle n'indique point d'obligation ou de nécessité, mais simplement une idée conditionnelle. Voir dans notre édit. du Tartuffe la note du vers Si3.

V. 170. Dresser un artifice. Cf. : « Mais pour lequel des deux princes au moins dressez-vous tout cet artifice ? » {Amants magnif., IV. iv.) Par un emploi analogue du verbe dresser, Corneille avait dit : «< Deux de ses rivaux sont trop jaloux de leur rang pour se commettre avec lui, et trop généreux pour lui dresser quelque supercherie ». (Epit. de Don Sanche.)

V. 171. Tâcher à, fréquemment employé au dix-septième siècle pour tâcher de, mais indiquant mieux que cette dernière expression la direction, le but de l'effort.

V. 174. Vices unis à l'humaine nature. Cf. : « Nostre estre est cimenté de qualitez maladives : l'ambition, la jalousie, l'envie, la vengeance, la superstition, le désespoir, logent en nous... Voire et la cruauté, vice si desnaturé : car ait milieu de la compassion, nous sentons au dedans je ne sray quelle aigre-douce pointe de volupté maligne à voir souffrir autruy... Desquelles qualitez, qui osteroit les semences en l'homme, détruiroit les fondamentales conditions de nostre vie ». (Montaigne, Essais, liv. 111, ch. i.)

V. 178. Loups pleins de rage. L'indulgence de Philinte n'est donc qu'apparente. Avec toutes ses révoltes et ses indignations, Alceste a peut-être meilleure opinion de la nature humaine que son ami. Car il y a dans ces six vers un mépris souverain, qui no permet pas de voir en Philinte, comme on l'a fait souvent, un optimiste. En tout cas, ce flegme philosophe n'eût pas déplu à Montaigne, si l'oh a égard à ce passage des Essais : « Je ne pense point qu'il y ait tant de malheur en nous comme il y a de vanité, ny tant de malice comme de sotise : nous ne sommes pas si pleins de mal, comme d'inanité : nous ne sommes pas si misérables, comme nous sommes vils. Ainsi Diogènes, qui baguenaudoit à part soy, roulant son tonneau, et hochant du nez le grand Alexandre, nous estimant des mouches ou des vessies pleines de vent, estoit bien juge plus aigre et plus poingnant, et par conséquent plus juste, à mon humeur, que Timon, celuy qui fut surnommé le haïsseur des hommes. Car ce qu'on hait, on le prend à cœur ». (Essais, liv. I, ch. i..)